– А можно чуть вперед?
Кристалл мигнул и события пошли быстрее. Ничего, ничего, ничего…
– Стоп! – На площади перед лестницей появился лорд фон Линер. В белой расстегнутой рубашке и свободных серых брюках.
Стоит, руки на груди сложены, на ворота смотрит. Минута, две, три, десять, пятнадцать… Просто стоит и на ворота смотрит. Зачем он стоит? Чего ждет? А лицо-то недовольное, будто знает, что сейчас должно что-то случиться.
– И чего вы стоите, лорд фон Линер? – молвила я в пустоту, всматриваясь в кристалл.
– Да вот стою и думаю, что наглость ваша не знает границ, мисс Зельсберг, – ровным тоном прозвучал у меня за спиной голос ректора.
О, мать-природа… А где Котэн? Почему не предупредил?
Я, не глядя ректору в глаза, посмотрела ему за спину…
– Если вы ищете Котэна Мурмяуковича, то он сейчас неусыпно следит за коридором.
Лорд фон Линер махнул рукой, и кристалл погас. Ну почему, почему вы именно сейчас зашли?!
– Ректор лорд Линер, дайте мне досмотреть, пожалуйста. – Еще чуть-чуть, и я бы увидела, как мы пришли, и… И не могу я не спросить: – А кого вы ждали, лорд фон Линер? – Я прищурила глаза, вглядываясь в лицо нежданного собеседника.
Ректора, однако, мой вопрос не впечатлил.
– Кого я ждал – сугубо мое личное дело, а вот вам придется объяснить, почему вы без моего разрешения проникли в охранную комнату. – И, загородив мне путь к отступлению, сложил руки на груди, прям как ночью, когда кого-то ждал.
– Ответ за ответ, согласитесь, справедливо?
Ректор хмыкнул, однако на мое предложение ответил отказом:
– Мисс Зельсберг, вы не в том положении чтобы ставить условия. Мы можем сидеть здесь пока я не получу от вас ответы на все интересующие меня вопросы.
И ведь правда, он это может сделать. В своем праве. Ректор же. Только не так просто меня запугать, как вам кажется.
Буду блефовать!
– А знаете, лорд Линер, – я сложила руки на груди, пошла вперед-назад по комнате и голосом дознавателя на допросе продолжила: – Свидетель сказал, что, когда мы вернулись в Академию, у лестницы, как раз там, где находились вы, стоял статный мужчина. Странно, не правда ли? – Ректор по-прежнему ухмылялся. – А утром я обнаружила себя переодетой в своей комнате. Вы отказываетесь дать мне посмотреть кристалл памяти, сейчас прервали мой просмотр, я начинаю думать, что это вы тот самый статный мужчина, который меня переодел! – последнее я как-то зло прокричала.
Ректор еще пуще начал ухмыляться.
– Мисс Зельсберг, вы действительно полагаете, что ночью, – «ночью» он как-то двусмысленно выделил, – у меня нет других дел, кроме как переодевать одну пьяную студентку?
И вот теперь я точно засомневалась, что ему нечего делать.
– Откуда вы знаете, что я была пьяная?
Ведь еще утром он утверждал,