Не успела Тася облегченно выдохнуть, как мужчина завладел ее рукой. Изучил тонкие пальчики, поднес ко рту с таким видом, словно собирался укусить. Тася сжалась.
Он скривился и брезгливо выпустил ее руку.
– У тебя от пальцев чесноком пахнет и под ногтями грязь. Обойдемся без поцелуев. Дэмиан ди Небирос.
Ди Небирос?! Второй после императорского рода по могуществу и богатству клан в империи.
Клан демонов.
Тася побледнела и с ужасом уставилась на случайного знакомого. Она знала, что в Аусвейле учатся дети самых богатых и влиятельных родов, но надеялась, что простой адептке не придется лишний раз пересекаться с золотой молодежью. Чем она может быть им интересна? У Таси нет ни денег, ни роскошных нарядов, ни связей. Только талант к магии и мечта стать целителем. Ее даже в приюте считали серой мышью. Скучной и всегда погруженной в учебники.
Ди Небирос скривил губы:
– А ты дурно воспитана, селючка. Тебя не учили, что нужно представляться в ответ?
– П-простите, – заикаясь, выдала девушка. – Тася… Таисия Блэквуд.
– Так и быть, прощаю. Что ты делаешь здесь, селючка? Заблудилась?
– Я не из деревни, – сердито сказала Тася. – И я учусь здесь. Буду учиться.
– Да ну?
Он оглядел ее еще раз и рассмеялся. Не издевательски, а весело. В фиалковых глазах загорелся странный огонек.
Взгляд демона опустился вниз. Тася тоже потупилась, но не увидела ничего интересного. Подол поношенного платья, саквояж.
– Ай!
В этот момент сильный рывок чуть было не выдернул саквояж из ее рук. Тасю спасло только то, что она, испугавшись, вцепилась в ручку изо всех сил.
– Пошли, – приказал ди Небирос. – Покатаю на «Драконе».
– Извините, я спешу, – тихо, но твердо ответила Тася.
– Что? – он так удивился, что даже отпустил ее вещи, чем девушка немедленно воспользовалась, ухватив свою ношу уже двумя руками. – Ты слышала меня, селючка?! Я тебя на «Драконе» покатаю!
– Спасибо за предложение, очень лестно, но сейчас никак не могу, – скороговоркой выдала Тася вежливую формулу отказа и со всех ног побежала к ажурным воротам.
Огненноволосый демон проводил ее изумленным взглядом, а потом фиалковые глаза неприятно сузились.
– От приглашений Дэмиана ди Небироса не отказываются, селючка, – пробормотал он себе под нос. – Скоро ты это узнаешь.
Глава 2. Все это джаз
Заселили ее быстро и легко, в один из симпатичных трехэтажных домиков, стоящих среди тенистых аллей. Домики, что снаружи, что изнутри, мало походили на студенческие общежития, скорее уж на частные коттеджи. Очень недешевые частные коттеджи. В Бреннингеме такие были только у мэра и судьи.
Тася замерла в дверях уютной комнаты, со стенами, обшитыми деревянными панелями. Резная мебель, пушистый ковер на полу – ей точно сюда?
– Не стой в дверях! – раздался раздраженный женский голос. – Сквозняк!
Тася