– Костер? – спросила Жанна, глядя, естественно, не на меня, а куда-то в узкое оконце, откуда падал косой солнечный луч. – За любовь к родине и к своему сюзерену можно пойти и на костер!
Господи, до чего довели девушку! В отличие от бедной Жанны, я точно знал, что голос, звучавший время от времени в ее голове, принадлежал Огюсту Вальдену, нашему конкуренту из патруля Французского отделения Общества спасения истории.
«Так ведь жарко и кости будет ломить!» – предупредил я.
– Готова вынести любую муку! – заявила спасительница отечества.
«Есть предложение, – бодро подумал я, не понимая по молодости лет, что тон мысли имеет в разговоре с подобными экзальтированными особами решающее значение. – Послушай меня, Жанна, и ты спасешь не только Францию, но весь род людской».
Заткнуть мне рот, как вы понимаете, Жанна не могла, хотя и сделала бы это с большим удовольствием – я это прочитал на ее лице и, думаю, не ошибся.
«Тот, кто подвигнул тебя на спасение Франции, – продолжал думать я, – вовсе не Творец Вселенной, а такой же сотрудник Патруля охраны времени, как и я. У него свое задание, а у меня свое. Выбор же остается за тобой, ибо выбор всегда остается за женщиной, и тебе это прекрасно известно!»
– Какой выбор? – нахмурилась бедная Жанна, до сегодняшнего дня умевшая выбирать лишь парней, с которыми плясала на деревенских праздниках.
«Выбор между любовью короля Карла VII и любовью простого еврея из Иерусалима».
– Иерусалим! – в экстазе воскликнула Жанна. – Гроб Господень все еще в руках неверных, и я возглавлю новый крестовый поход после того, как Франция одолеет Англию!
«После того, как Франция одолеет Англию, – напомнил я, – тебя поведут на костер. Так что выбирай сейчас. Но имей в виду: любовь короля недолговечна, и сердце его склонно к измене, как ветер мая».
Сравнение было из другой оперы, но я об этом не подумал.
Жанна прислушалась к чему-то внутри себя, а потом сказала:
– А тот, другой, он тоже великий король?
«Он простой ремесленник, – признался я. – Но в нем спит полководческий гений. Только он способен собрать войско, поднять восстание, свергнуть власть сарацинов и вернуть евреям Иерусалим и все оккупированные территории. Только он!»
– А я? – прошептала Жанна.
«Да, ты! – мысленно воскликнул я, все больше входя в роль архангела. – Только ты можешь разбудить гений этого полководца! Оставь в покое Францию, под английским игом ей будет совсем не плохо. Отправляйся в Иерусалим! Явись перед Пинхасом…»
– Его зовут Пинхас… – прошептала Жанна, и я почувствовал ее внутреннее сопротивление: имя ей не понравилось. Мне оно, честно говоря, тоже было не по душе – лучше звучало бы Моисей или Соломон, но тут