– На это есть наш Малыш, который путешествует и ест бесплатно! – имея ввиду Бага тем же тоном ответила Коли.
Все стали готовится к высадке.
Посадочный док южного моста был хорошо освещён и, вдалеке отлично вырисовывались три фигуры, ожидающие экипаж.
Один – полноватый, с осанкой уже немолодого человека, был начальник станции, профессор Чарльз Лагò. На его большой голове волосы, уже все поседевшие, остались только на затылке. Умные, тёмные глаза смотрели строго из-под седых густых бровей. Узкая полоска губ была сжата так сильно, что, и без того не полные, губы вообще исчезали с лица. Во всём его облике чувствовалось напряжение и нервозность.
Две другие мужские высокие фигуры, явно спортивного телосложения, стояли поодаль от профессора и о чем-то серьёзно шептались.
Ко всей группе ожидающих приближался высадившейся экипаж с пассажирами.
Шедший впереди всех, капитан подошёл к профессору и протянул руку для приветствия.
– Добрый вечер.
Немного погодя, как бы не желая отвечать на приветствие, Лагò пожал руку Тексу.
– Добрый вечер. Я профессор Чарльз Лагò, директор исследовательской станции «Магеллан». – практически не разжимая губ, не совсем дружелюбно, представился Лагò, и, указывая на двух приближающихся, добавил: – Мой заместитель и ассистент по научной части, доктор Альберт Аарон, и слева от него – капитан охранного подразделения станции, Джон Стивенс.
Не придавая значения явной нервозности профессора, Текс ответил:
– Меня зовут Текс Крам, капитан флагманского космического флота «Океан», командир фрегата…
Но Лагò не дал договорить:
– Я знаю кто вы такие! – повысил голос профессор. – На самом деле мы ждали вас в конце месяца, но сегодня был получен приказ с Океана о вашем допуске на станцию, что совершенно неуместно, здесь ведутся научные исследования и нет времени на визитёров!
– Странно, профессор, что Вы считаете приказ командования неуместным, – спокойно ответил Текс.
Спокойствие Текса усилило нервозность профессора, и он выпалил:
– ПРИКАЗЫ! – раздувая ноздри и, поднимая руку вверх, подчёркивая высшую степень недовольства, прокричал Лагò. Но прекрасно понимая, что ему нечего добавить, уже более спокойным, но все ещё нервным тоном, сказал: – В любом случае… увидимся завтра в 9 утра, прямо в зале заседания.
– Профессор, – начал было говорить Текс. – Чуть позже хотел бы обменяться с Вами парой слов.
Но Лагò уже развернулся и направился к выходу с моста.
Доктор Аарон, чтобы хоть как-то сгладить присутствующее напряжение, подошёл к группе и радушно предложил:
– Капитан Крам, пожалуйста следуйте за мной. Я провожу всех