– Мы валим сосны, чтобы освободить место под пасеку. Здесь будут стоять пчелиные ульи, где мы совсем скоро будем собирать сладкий медок.
– Но вас же так мало! Как вы всё успеете, сбор мёда ведь вот-вот начнётся?
– Так стараемся, торопимся. Потом мёд, что добудут пчелы, мы делить на всех будем, – продолжил Потапыч.
Ушастик подумал-подумал и предложил:
– А возьмите меня к себе в помощники! Тоже хочу мед на зиму.
– Заяц, да я бы с удовольствием, но тут сила нужна. Вон, бобрята так лихо деревья валят, что мы не успеваем стволы оттаскивать. А ты же маленький, не поднимешь даже.
Опустил заяц уши, сел на пень и загрустил. А остальные звери отправились обед готовить. Посмотрел Ушастик на часы – и вправду, время обеда. Достал из кармана морковку и хрумкать начал. Собрался уже уходить, смотрит, – а медведи только кушать садятся. И пришла ему в голову идея.
Почти вприпрыжку наш зайка подбежал к столу и предложил:
– Если я не могу помогать с деревьями, так давайте буду кушать готовить и кормить вас. А то вон сколько вы времени тратите на готовку. И пасеку так быстрее построите.
Медведь немного обдумал для порядка, что предложил ему зайчик, и ответил:
– А ведь ты, Ушастик, дело говоришь! Ну что, возьмём косого в долю? – спросил он у сидевших за столом товарищей.
Согласились они, на том и порешили.
Потапыч достал небольшой лист бумаги, на котором было написано большими буквами "ДОГОВОР". И добавил:
– Ну, смотри, заяц, давай заключим договор. По нему ты нас кормишь, пока мы пасеку строим, а мы тебе самую маленькую часть мёда даём, что будем собрать каждое лето. Согласен?
Ушастик подумал, прочитал внимательно договор несколько раз, и, убедившись, что все справедливо, согласился. И побежал недельное меню составлять.
На следующей день зайка пришёл к медведям на стройку с двумя мешками морковки за плечами. Это была та самая морковь, которую ему Топотыжка дал за уборку камней с поля. И каждый день Ушастик готовил сытный обед на всех работников – трех мишек и двух бобрят.
Времени на работу стало больше – ведь теперь им не приходилось готовить завтрак, обед и ужин, и работа пошла быстро.
А зайка готовил и приговаривал: «Гори-гори, костерок, мне мишки дадут сладкий медок».
Неделя подходила к концу, мишки успели очистить опушку леса от сосен и построили ульи. Наконец, пасека заработала, зажужжали пчелы, начали свою работу.
Говорит Потапыч зайцу:
– Ну вот, Ушастик, получай свой договор, только храни его бережно. Это – ценная бумага. Пока она у тебя, ты будешь каждый год получать одну десятую часть от всего мёда, собранного на нашей пасеке.
– Спасибо тебе, Потапыч! – радостно воскликнул Ушастик и пожал мишке мохнатую лапищу. Взял он этот договор и поскакал домой, напевая себе под нос песенку, сочиненную накануне: «Гори-гори, костерок, мне мишки дадут сладкий медок!».
История третья
Ранним