Дружили ребята с первого класса, часто бывали друг у друга в гостях. Родители поощряли их дружбу и хорошо знали ребят. Если кого-то нужно было отпросить у родителей на прогулку или ночёвку к друзьям, отправляли Лёху. К нему у родителей было отношение особое, все считали его очень самостоятельным, ответственным и всегда ставили в пример своим детям, когда их за что-то пеняли.
В семье Филимоновых в баре всегда стояла дорогая выпивка, а в платяном шкафу в комнате у родителей – два картонных ящика с водкой и вином (универсальной платёжной валютой в периоды тотального безденежья). Когда их отец стал хорошо зарабатывать, то деньги стали валяться у них дома буквально повсюду: в прихожей – на тумбочке с ключами, в кухне – на подоконнике, в гостиной – в шкафах с бельём. Да и ключ от папиного сейфа, где лежали деньги в пачках и газовый немецкий пистолет с патронами, Серёга нашёл довольно быстро. Поэтому у Серёги никогда не было проблем с алкоголем и сигаретами. Он приносил в мешке для второй обуви бутылку вина, покупал в комке5 на остановке зелёную длинную пачку заморских сигарет More с ментолом и звал друзей свалить с нудных уроков труда и посидеть в подъезде.
Часто братья, прихватив с собой Сашку, так и не доходили до здания ПТУ, по дороге сворачивая в ближайший подъезд пятиэтажки, которая стояла напротив ненавистного заведения, поднимались на лестничный пролёт между первым и вторым этажами, садились на холодные лестничные ступени либо просто на корточки, срывали пробку с бутылки портвейна или водки и пили прямо из горла по глотку, передавая бутылку по кругу и затягиваясь длинными сигаретами, дым которых приятно холодил рот.
Лёха подходил чуть позже. Его всегда легко отпускали после сдачи очередной гениально выточенной детали. Лёха сразу хватал у друзей бутылку и делал большой глоток. Им всем хотелось красивой жизни. Потом ребята шатались по району, придумывая, чем бы заняться и как найти денег, а ближе к обеду шли к Филимоновым смотреть видак.
Мама у братьев не работала – была домохозяйкой, поэтому часто сидела дома. Когда ребята приходили гурьбой, ласково их встречала и вкусно кормила. Ребята рассаживались на диван перед телевизором Panaconic (тогда ещё выпускавшимся в Японии), Максим вставлял видеокассету, и ребята безотрывно, с чуть приоткрытым ртом, почти не шевелясь, смотрели за приключениями Арнольда Шварценеггера или Жан-Клода Ванн Дамма. Но больше всех им нравился Брюс Ли. После его фильмов друзья часто устраивали домашние потасовки, крутили вертушки и мастерили нунчаки6.
В тот период в жизни Лёхи была идиллия, которая закончилась в 1999 году. Этот год оказался самым страшным для него. Сначала бабушка сказала, что у них больше нет денег на книжке и все сбережения за много лет превратились в копейки, на которые ничего не купишь, а потом стала сильно