***
– Я поражен, мисс Вольт. Нет! Я в восторге! – Мэтр Торн не скрывает своих эмоций. – За более чем пятьдесят лет в академии не слышал настолько полного ответа! Это восхитительно! Вы даже нашли и изучили монографию Зитфрида Плотоядного. Уникальный документ, в котором подробно описаны все стадии поражения вирусом вампиризма. Причем от лица зараженного!
– Зубрилка! – мне в ухо врезается чей-то говорунчик. – Зубрилка! Зубрилка!
Отмахиваюсь от навязчивого заклинания, совсем упуская слова учителя.
– Хорошо, мисс Вольт?
– Хорошо, – машинально отвечаю, садясь на место.
Мэтр снова чертит на доске схемы заклинаний, периодически забываясь и стирая лишнее рукавом.
– А на что я сейчас согласилась? – тихонько спрашиваю друга.
– На то, что покажешь все свои знания на сегодняшнем ночном практикуме, – удивленно смотрит на меня Айдж. – Пятый курс будет поднимать зомби, а мы укладывать. Мэтр ещё упоминал о приглашенном вампире из высшей касты.
Карандаш выпадает из трясущихся рук. Зомби? Вампир? Семь фей под хвост дракону!
Полная луна освещает площадку перед фамильным склепом. Так уж вышло, что принадлежит он моей фамилии. Вольты отдали служению академии много веков, причем основатель Вольгаф пожелал покоиться на её территории. Как по мне, абсолютно недальновидное решение, потому что кладбище вокруг склепа активно используется для практикумов. Покоиться с миром в окружении оголтелых магов-недоучек сложно.
– Итак, – мэтр Торн без привычной мантии выглядит лет на десять моложе, – готовим свои неокрепшие умы к работе. Студенты мэтра Ксавье уже заканчивают, поэтому, мисс Вольт, – протягивает мне руку, – становитесь ближе. Какие приёмы используются для умерщвления зомби? И сколько ММЕ для этого нужно?
– Сорок четыре, – отвечаю не раздумывая. – Двадцать на вектор, обратный вектору разрушения, и двадцать четыре для приёма Ставильского-Конье.
– Превосходно, мисс Вольт! – хлопает в ладоши Торн. – А теперь не теряйте времени. Пособие уже на месте.
Поворачиваюсь на ватных ногах. Ой, мамочки! В первую секунду просто закрываю глаза руками. В пяти метрах от меня стоит, покачиваясь, свежеслепленный зомби. Плоть, поврежденная временем, магией и, похоже, многократными тренировками студентов, местами свисает с костей. Пустые глазницы горят мертвым зеленоватым свечением, а с полуистлевшего уха ошалело таращится на происходящее какой-то червь.
– Мисс Вольт, – укоряет преподаватель, – поторопитесь.
Бешеная метла в печенки! Стараюсь подбодрить себя всеми известными ругательствами. Амелия! Соберись! Делаю глубокий вдох, тут же жалея об этом. Запах, стоящий вокруг, настолько мерзкий и плотный, что с трудом получается сдержать рвотные позывы.
– Два метра, мисс!
Да-да. Приём Ставильского-Конье подразумевает расстояние. Складываю ладони лодочкой, начиная вливать туда магию. Бледно-розовые искорки по капле наполняют