– Может, поведаешь, как спастись?
– Нет у меня никакого плана, – ответил Елович. Не поднимая глаз, он упорно смотрел в землю.
– Боишься поднять на меня глаза, боишься, что я пойму, что замышляешь?
– Ничего не замышляю.
– Нет! Вы все заодно! Хотите схватить меня и отдать князю как изменника и тем спасете свои животы. Еще договориться не успели?
– Дурак ты, Путша! Если бы хотели, ты был бы уже в узилище! – Ляшко пытался перекричать Путша. Говори свой план. Зло из тебя хлопьями сыплется.
Путша замолчал, огляделся. Лица сотоварищей были тревожны, но не источали угроз. К нему возвращалось спокойствие, что дало возможность думать. Он еще некоторое время молчал, сомневаясь в выборе пути. Ляшко понял его сомнения и подтолкнул к выбору пути.
– Говори не сомневайся, у нас есть только два пути: бежать или умереть. Может твой план спасет нас.
– Я скажу, но знайте, что если кто свернет с пути, тот умрет.
– У нас нет выбора, молви! – приказал Ляшко.
Путша взглянул на Еловича и Талеца.
– Какой путь выбираете вы?
– Выбор невелик. Если убежим, пострадают семьи, останемся, князь может казнить. Я с вами, – определился Телец.
– Я тоже, – вторил ему Елович.
– Все поняли, что этот путь смертельно опасен, но в случае удачи, даст большое богатство. Клянитесь в верности друг другу.
«Клянусь! Да, покарает меня громом Перун за отступничество», – четырежды прозвучало, прежде, как заговорщики ритуально скрестили мечи.
– Молви план, – не унимался Ляшко.
– Едем к Святополку.
– Вот откуда ветер дует! – Ляшко упёр подозрительный взор в Путша, – а ты говорил, что никто не платит.
– Если бы я рассказал вам до клятвы о Святополке, то очень скоро нас бы ели черви.
– Как это разуметь?
– Кого-то из нас стали бы пытать, все бы и открылось….
Князь Святополк сидел в горнице своего замка. В мечтах видел себя на троне Киевской державы, он покоряет земли, громит печенегов, он богат, все его прихоти исполнятся без промедления. Ему припоминались старые обиды, которые ему наносил Ярослав, называя его приблудным сыном. Он покорит Ростов, Новгород, а этого мальчишку приведут в цепях, он за все заплатит. Не поможет ему дядя его Добрыня….
Стук в дверь вернул Святополка к реальности. Вошёл слуга.
– Что стряслось? – князь недовольно опередил вопросом слугу.
– Приехал Путша, с ним три всадника, все вооружены и встревожены.
– Позови охрану.
Через минуту вошёл начальник охраны Горясер. Он молча остановился у двери, ждал приказа.
– Когда прикажу, через задний двор проводишь пришельцев ко мне, – Святополк умолк, но чувствовалось, что он что-то недоговорил.
– Я пойду.
– Подожди.
Святополк встал, прошелся по горнице, он о чём-то думал, затем остановившись перед
охранником,