– Ты не это случаем ищешь? – держа в руке тот самый смартфон, улыбнулась Алиса.
– Откуда он у тебя? – забрав мобильник, возмутилась Ника.
– Алиса подумала, что ты умерла, и я забрала твой телефон. Тебе же он больше не нужен… Ну, в смысле, не нужен был бы, если бы ты действительно умерла. – Она высунула язык, прикрыв левый глаз, под которым набита татуировка – перевёрнутое сердце.
Ну, подруга, с некоторым разочарованием подумала Ника. Ещё похоронить не успела, а уже телефон стащила. Но она не держала на неё зла и проверила связь, которой, к сожалению, не оказалось. Видимо, мы недалеко от пруда.
– Ладно, пойдём дальше.
Убрав телефон, Ника подошла к склону и, услышав слабое журчание воды, обрадовалась. Она знала, что в основном поселения располагаются вдоль водоёмов – выйдя к реке, они могут добраться до ближайшего населённого пункта. Деревья здесь росли чаще, чем на вершине, – она решила спускаться от ствола к стволу. Подруга повторяла в точности за ней.
Практически спустившись, Алиса не устояла на ногах и упала.
– Ну вот, футболку запачкала, – расстроилась она. – Никусик, давай поменяемся футболками.
– Чтоб ты и её запорола? Ну уж нет! Как доберёмся до воды, попробуешь оттереть.
Вскоре они вышли на открытую местность, посреди которой текла река. Берег последней был каменистый, – трава росла только вблизи леса. Подойдя к воде, Алиса сняла футболку и начала оттирать пятно, а Ника, заметив вдали приближавшуюся фигуру, незаметно для подруги ускользнула в лес, где спряталась за первым попавшимся кустом, дожидаясь приближения незнакомца. Неизвестный, которого она не смогла разглядеть его из-за густой листвы, прошёл мимо вблизи реки и направлялся к Алисе. Найдя толстую ветвь, Ника начала подкрадываться к нему со спины, чтобы напасть, но – приблизившись…
Алёша? – удивилась она и выпустила ветку из рук.
Конечно, Лёха не тот человек, кого Ника хотела бы сейчас видеть, но она обрадовалась, что удалось найти хоть кого-то. Ника не знала его достаточно хорошо: она никогда не общалась с ним прежде, только видела на мероприятиях, проводимых в университете, где он выделялся своим экстравагантным поведением (по крайней мере, так ей казалось). Она считала, что он любит выделяться среди прочих.
Взглянув на Алису, которая смущённо прикрывалась мокрой футболкой и спорила с подошедшим парнем, Ника достала телефон.
– Отвернись! Кому сказала! – недовольно произнесла Алиса.
– Ладно, ладно, только не ори, – ответил Лёха и повернулся к Нике в тот момент, когда она сфотографировала его. – Ты что делаешь?
– Так, на всякий случай. – Ника обрадовалась удачно получившемуся фото: она планировала шантажировать им подругу.
– Ника, ты… ты дьявол во плоти! – возмутилась Алиса. – Удалила быстро фотку!
– Да ладно тебе. Пускай порадуется, пока может, – улыбнулся Лёха.
Поймать бы одну, заметив в реке рыбу, подумала