– Я понимаю. Всякое бывает. Ты победишь. Поверь мне, Никола, ты победишь, но только не таким способом.
Я смотрю на галерею. Отец собирает вещи. Даже издали чувствую грозовые тучи, сгущающиеся в его душе. Меня ждет малоприятная поездка домой.
Тащусь в раздевалку, не собираясь нагонять девчонок. Краешком глаза вижу, что Гарри спускается со своего насеста. Головы к нему я не поворачиваю, но замедляю шаг, украдкой слежу за ним. Он идет ко мне вдоль боковой стены бассейна. На углу мы встречаемся.
– Привет, – окликает он.
Я поднимаю голову, делая вид, что только сейчас его заметила.
– А, привет.
– Смотрю, ты сегодня решила показать характер.
Я морщусь и краснею.
– Ты чего? – удивляется он. – Мне это нравится. Нравится, когда есть немного… страсти.
Последнее слово он произносит таким тоном, будто оно самое грязное и непристойное в английском языке. Лицо у меня сейчас наверняка ярко-красное.
Не знаю, что ответить.
– Ладно. Мне… в общем… мне надо идти.
Гарри смеется и пытается загородить дорогу. Конечно, это шутка. Он отступает. Я прохожу мимо, проклиная свою неуклюжесть. Почему я не ответила какой-нибудь остроумной фразой? Могла бы сказать: «Еще бы тебе не понравилось!» – и он бы подумал, что я раскованная, сексапильная девица, а не глупый ребенок, бормочущий невнятную чушь. Умею же я все испортить.
Обнаруживаю, что костюм задрался, приобнажив ягодицы. Может, не трогать до раздевалки? Не могу. Оправляю эластичную ткань, возвращая ее на место. Слышу одобрительный свист Гарри. Держу пари, он думает, я сделала это нарочно. Во всяком случае, он еще раз посмотрел в мою сторону.
– Что у тебя стряслось?
Отцовские пальцы впились в рычаг скоростей. Даже костяшки побелели.
– Сама не знаю. Наверное, хотела показать лучшее время. Не рассчитала силы, а когда увидела, что отстаю от других, малость запаниковала.
– Сегодня ты покрыла дистанцию на полторы секунды позже, чем в прошлый раз.
– Да, папа. Я показала отвратительное время. Но это всего лишь один заплыв. Один неудачный заплыв.
Я устала. Хочу есть и не желаю выслушивать отцовскую критику. Особенно на голодный желудок.
– Тебе сегодня вообще не следовало тренироваться. Мы с мамой были правы.
– Думаешь, твои слова что-то изменят? Мои результаты они точно не улучшат. У меня сегодня был дрянной день. Только и всего. Дрянной день.
Жаль, нельзя открыть дверцу и выскочить из машины. Не хочу быть мишенью для отцовского недовольства. И допроса с пристрастием тоже не желаю.
Опускаю защитный козырек, но вечернее солнце висит низко, светит все еще ярко, режет глаза. Никакого намека на прохладу. В машине открыты все окна, но задувающий ветер лишь добавляет жара.
– Пап, ты бы починил кондиционер, – прошу я.
Отец вздыхает:
– Похоже, мы скоро вообще останемся без машины. Завтра дам объявление о ее продаже.
– Завтра?
– Нет