Кольбейн ничего не ответил, лишь посмотрел в глаза брата, и от этого взгляда внутри Лейва все похолодело, он невольно разжал руку. Кольбейн мгновенно выпрямился.
– Желаю приятного отдыха! – проговорил он и стремительно вышел из комнаты.
***
Несколько дней подряд Елена пыталась подойти к экономке и внести выкуп. Но каждый раз ее прогоняла Гулла:
– Что еще у тебя может быть за важное дело, грязная девка? –брызгала она слюной на Елену.
– Это касается только меня. Мне надо видеть экономку.
Гулла схватила девушку за лицо.
– Я твой язычок-то вырву! Будешь знать, как со мной разговаривать! Пошла прочь, пока плетями не получила!
Елене ничего не оставалось, как уйти ни с чем.
– Кто бы мог мне помочь? – рассуждала она вслух. – Возможно, тетушка Магги!
И Елена побежала на кухню.
– Встретиться с Роксаной? Но зачем тебе? – спросила Магги, хлопоча по хозяйству.
Елена тихонько наклонилась к ней и шепнула на ухо:
– Выкуп.
– Что? – не поняла Магги.
– Хочу себя выкупить, – повторила Елена, и, посмотрев по сторонам и убедившись, что никто не наблюдает, она достала из кармана фартука мешок с золотыми монетами и слегка его приоткрыла, показывая содержимое. Увидев, что именно держит Елена в руках, Магги ахнула и быстро накрыла мешок полотенцем.
– Иди за мной!
Они зашли в маленький чуланчик, где хранилась кухонная утварь.
– Елена! Что это такое?! Откуда у тебя взялось столько денег?
Магги была расстроена и обескуражена.
– Не переживай, – поспешила ее успокоить Елена, – я их не украла. Я заложила свой перстень.
Тетушка всплеснула руками.
– Перстень с изумрудом?! Но ты же хотела сохранить его, чтобы найти семью!
Елена лишь покачала головой.
– Все это теперь не важно, Магги, я поняла, что самое главное – это свобода, иметь возможность учиться, делать что-то, о чем всегда мечтала! Этот перстень стал моим спасением от рабской жизни здесь.
Магги слушала Елену с грустью.
– Знаешь, сколько мне дал старьевщик за него? Две тысячи золотых!
Магги так и ахнула.
– Две тысячи?!
– Да! Две тысячи! Магги, я теперь могу выкупить не только себя, но и тебя, Берси и Варди! Мы уедем отсюда и заживем вместе счастливо!
– Ты это сама все решила? – спросила Магги, ласково глядя на Елену. – Но спросила ли ты Берси и Варди. Хотя нет, Варди, я уверена, уйдет с тобой с радостью.
– А ты и Берси разве нет?
– Девочка, мы с Берси уже старики и не