Оглядевшись по сторонам и не приметив ни одного потенциального компаньона на вечер, Зойка решительно вошла под арку. Жила Куропаткина на первом этаже и вход в свое жилище имела не из общего парадного, а прямо из подворотни. Она поставила пакеты с ворованным провиантом на порог и уже открыла сумочку, чтобы извлечь ключи, как кто-то набросился на нее сзади, прижал к двери и приставил к горлу леденящую душу сталь ножа.
– Пикнешь – прирежу, – услышала Зоя злой шепот и увидела рядом со своим лицом два темных бешеных глаза с желтоватым отливом.
Эти глаза она помнила много лет. Таких бешеных и шальных глаз больше Зоя не встречала. Их обладатель был одним из тех немногих мужчин, с которыми она в постели могла испытать нечто вроде удовлетворения.
– Кадик… – прошептала Куропаткина, и ее синие зрачки расширились и потемнели.
– Молчи, сука, и открывай, – приказал Эдик.
Зоя от волнения долго шарила в сумке. Наконец нащупала связку ключей, но не удержала и выронила в грязь у порога. Кадков поднял ключи, дождался, пока Зоя отопрет, и впихнул ее в прихожую.
– Свет не зажигай, – сквозь зубы процедил Эдик и запер дверь.
– Кадик, ты откуда? – спросила Зоя дрожащим голосом.
– Оттуда. Живешь одна или хахаля завела? – поинтересовался Кадков, стягивая с себя драную телогрейку.
– В каком смысле одна? – не поняла Куропаткина.
– В прямом, дура, – рявкнул Эдик. – В квартире одна проживаешь?
– Как всегда, Кадичка, – ответила Куропаткина, понемногу успокаиваясь.
– Ждешь кого? Или сегодня без х… решила обойтись? – продолжал допрашивать гость.
– Никого не жду. Давай свет зажжем. В темноте я тебя боюсь, – не без игривости в тоне сообщила Зоя.
– Целочка нашлась, – съязвил Кадков. – Без света обойдемся. Свечка есть?
Зоя, спотыкаясь в темноте, отправилась в туалет, открыла там стенной шкаф и на ощупь отыскала свечу.
– Нашла. Только спички в темноте не взять, – пробормотала Куропаткина, спотыкаясь и громыхая в потемках.
– Иди сюда, – прошипел Кадков и, пошарив в кармане брюк, извлек коробку со спичками.
Запалив свечку и пристроив ее на пол, гость огляделся и, заметив незастеленную широкую тахту, зыркнул жадным глазом на хозяйку:
– Жирная ты стала, как корова. Небось каждая сиська по пуду.
– Немного прибавила. Возраст, Кадичка. Ты меня сколько лет не видел? – спросила Зоя и кокетливо повела плечом.
Кадков ничего не ответил и начал молча раздеваться. Куропаткина стояла и смотрела, как гость сбрасывает с себя драную водолазку с грязными подтеками на груди, развязывает веревку, заменяющую ему ремень, словно змей из чешуи, выскальзывает из линялых и вытянутых