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Was Sie nicht lesen müssen
… für Dummies-Bücher sollen Ihnen vor allem einen schnellen Zugang zu den wesentlichen Punkten eines Themas verschaffen, damit Sie sich nicht durch einen Wust von Geschichten, Fakten und Anekdoten zum Kern der Sache durchwühlen müssen. Andererseits können Geschichten, Fakten und Anekdoten manchmal sowohl lustig als auch erhellend sein. Doch selbst das soll nicht bedeuten, dass Sie sie unbedingt lesen müssen. Deswegen habe ich alles, was Sie getrost überlesen können, klar gekennzeichnet. Es handelt sich um Informationen, die zwar interessant und themenbezogen, aber für das Verständnis des Gesamtthemas nicht erforderlich sind:
Text in Einschüben: Die Einschübe sind grau unterlegte Kästen mit interessanten Geschichten und Beobachtungen, die Sie aber nicht unbedingt kennen müssen.
Alles, was mit einem Vorsicht-Technik-Symbol gekennzeichnet ist: Diese Informationen sind interessant, aber nicht unbedingt notwendig, um das jeweilige Thema zu verstehen.
Natürlich möchte ich gerne glauben, dass Sie alles lesen werden, was ich geschrieben habe; doch keine Bange, ich werde es nie erfahren.
Törichte Annahmen über den Leser
Ich habe beim Schreiben dieses Buches einige Dinge über Sie angenommen:
Sie sind intelligent und wachsam und wollen wissen, wie die Welt funktioniert.
Sie gehen noch zur Schule oder zur Uni und wollen Ihren Lehrstoff ergänzen, oder Sie sind ein Weltbürger und haben erkannt, dass Ihnen solide Grundkenntnisse der Wirtschaftswissenschaften helfen können, zentrale wirtschaftliche, politische und soziale Konfliktthemen wie Unternehmensgewinne, Arbeitslosigkeit, Armut und Umweltzerstörung zu verstehen.
Sie möchten zwar mehr über Wirtschaftswissenschaften lernen, aber Sie sind in Ihrem Leben auch sonst schon ausgelastet. Deswegen möchten Sie die wesentlichen Fakten kennenlernen, ohne sie in einem Haufen von Kleinigkeiten suchen zu müssen.
Sie lassen sich von Zahlen, Fakten und Grafiken nicht einschüchtern. Tatsächlich schätzen Sie diese, weil Sie lieber Beweise sehen, als Aussagen gläubig zu übernehmen, nur, weil sie irgendein Gescheiterle mit einem Doktortitel von sich gegeben hat.
Sie möchten nicht nur das Was, sondern auch das Warum lernen. Das heißt, Sie wollen wissen, warum Dinge passieren und wie sie funktionieren, anstatt nur Fakten auswendig zu lernen.
Wie dieses Buch aufgebaut ist
Dieses Buch besteht aus fünf Teilen, die das Material verständlicher und leichter zugänglich machen. Teil I behandelt die großen Begriffe, mit denen Wirtschaftswissenschaftler die Welt betrachten. Die Teile II bis IV folgen der traditionellen Aufteilung der Volkswirtschaftslehre (VWL) in zwei große Teilgebiete: Mikroökonomik beschäftigt sich mit einzelnen Menschen, Unternehmen und Branchen innerhalb einer Wirtschaft. Makroökonomik behandelt Probleme, die die Wirtschaft als Ganzes betreffen – beispielsweise Rezessionen oder der internationale Handel. Teil V ist der Top-Ten-Teil; er enthält einige Top-Ten-Listen mit manchmal amüsanten, aber immer wissenswerten Informationen.
Teil I: VWL – die Wissenschaft vom Umgang mit der Knappheit
Zentrales Thema der Wirtschaftswissenschaften ist der Umgang des Menschen mit der Knappheit. Es gibt nie genug Zeit, und es gibt nur einen endlichen Vorrat an natürlichen Ressourcen wie Öl oder Eisenerz. Folglich müssen sich die Menschen intelligent verhalten, um das Beste aus ihrem Leben zu machen – indem sie klug darüber entscheiden, wie die gegebenen begrenzten Ressourcen eingesetzt werden sollen. Teil I erklärt, wie Menschen mit Knappheit umgehen und welche Kompromisse ihnen durch die Knappheit aufgezwungen werden. Der restliche Teil der Wirtschaftswissenschaften untersucht einfach nur, welche Kompromisse aufgrund der Knappheit in spezielleren Situationen eingegangen werden müssen.
Teil II: Mikroökonomik – die Wissenschaft vom Verhalten der Konsumenten und Unternehmen
Die Mikroökonomik konzentriert sich auf das Verhalten einzelner Menschen und Unternehmen. Sie studiert, welche Motive ihrem Verhalten zugrunde liegen und wie sie sich verhalten, um ihre Ziele unter den gegebenen Beschränkungen zu erreichen. In diesem Teil erfahren Sie, was Unternehmen dazu veranlasst, einen Output (Sammelbegriff für hergestellte Dinge) zu produzieren, wie Käufer und Verkäufer auf Märkten miteinander umgehen, um diesen Output zu allokieren (verteilen), und wie Märkte zusammenbrechen und sich irrational verhalten können, wenn sie nicht richtig verwaltet werden. Sie erfahren, wie die Entscheidungen der Konsumenten, welche Güter und Dienste sie in welchen Mengen kaufen sollten, von ihrem Wunsch abhängen, ihre Befriedigung oder ihren Nutzen zu maximieren, den sie mit ihrem begrenzten Budget erzielen können. Außerdem lernen Sie Angebot und Nachfrage, Wettbewerb, Monopole und die »unsichtbare Hand« von Adam Smith kennen.
Teil III: Mikroökonomik – die Anwendung der Theorien
Dieser Teil enthält drei Kapitel, in denen ich Ihnen zeige, wie die Theorie der Mikroökonomik viele wirtschaftliche Verhaltensweisen in der Wirklichkeit erklären kann. Unter anderem erfahren Sie, warum die Gesundheitsfürsorge so teuer ist, warum es so schwierig ist, qualitativ akzeptable Gebrauchtwagen zu finden, und wie einige einfache Änderungen der Definition und Durchsetzung der Eigentumsrechte über Überleben oder Aussterben vieler Tierarten, ganzer Regenwälder oder anderer Ökosysteme entscheiden können.
Teil IV: Makroökonomik – die Wissenschaft vom wirtschaftlichen Wachstum und der Stabilität
Die Makroökonomik betrachtet die Wirtschaft insgesamt, und zwar auf nationaler und auf internationaler Ebene. Sie behandelt die Entscheidungen, die Länder im Hinblick auf ihr wirtschaftliches Wachstum, ihre wirtschaftliche Entwicklung und über die beste Verwaltung ihrer Wirtschaft treffen müssen, um Rezessionen zu vermeiden. Sie untersucht auch die Not, die durch Arbeitslosigkeit oder Inflation verursacht wird. In diesem Teil lernen Sie die Geld- und Finanzpolitik, die Zentralbank, die Auswirkungen der Besteuerung auf die Wirtschaft und den internationalen Handel und die Handelspolitik kennen.
Teil V: Der Top-Ten-Teil
Jedes … für Dummies-Buch endet mit Top-Ten-Listen, die zugleich hilfreich und amüsant sind. In diesem Teil lernen Sie zehn ökonomische Konzepte kennen, die Sie schätzen sollten, sowie zehn falsche ökonomische Behauptungen, die Sie wahrscheinlich immer wieder in den Medien und von Politikern zu lesen und zu hören bekommen. Außerdem nenne ich Ihnen zehn Methoden, wie Sie Ihr wirtschaftswissenschaftliches Wissen vertiefen können. All diese Informationen sollen Ihnen helfen, das Wirtschaftsgeschehen besser zu beurteilen.
Symbole, die in diesem Buch verwendet werden
Um dieses Buch leichter lesbar und gefälliger zu machen, finden Sie am Rand einige Symbole, die Ihnen helfen sollen, Schlüsselgedanken und Informationen zu finden.