Дочка с интересом рассматривала свою находку, а мне пришлось схватиться за спинку кресла, чтобы устоять на ногах.
Таких совпадений просто не бывает.
В такси Полинка болтала без умолку, а я никак не могла сосредоточиться. Пришлось одернуть дочь:
– Айрин, пожалуйста, веди себя прилично. Не хочу за тебя краснеть.
Дочурка с самого начала бунтовала против нового имени и теперь сделала вид, будто обращаюсь не к ней.
– Почему ты так себя ведешь? – повторила, смягчившись.
В конце концов, она всего лишь ребенок, на долю которого выпали непростые испытания, и я все время чувствовала свою вину перед ней, отчего не всегда получалось контролировать эмоции.
– Мамочка, не хочу в детский дом. Хочу остаться с тобой.
Большие голубые глаза наполнились слезами, и я сама едва не разревелась.
– Обещаю, что буду вести себя хорошо, только не отдавай меня никому.
– Солнышко, ты все не так поняла.
Я обняла дочку, прижала к себе. Нельзя было, чтобы она видела мою слабость, иначе сможет надавить на болевые точки так, что буду вынуждена передумать, и тогда все планы пойдут прахом.
– Просто поживешь некоторое время с другими девочками, пока мама занимается работой. У тебя там будет много игрушек, сможешь завести новых друзей. Ну, ты чего?
Я приподняла ее подбородок, посмотрела в заплаканное личико. Еще одна слезинка, и точно все отменю! Будет сложнее, но меня хотя бы перестанет грызть совесть за то, что отдала единственного ребенка чужим людям. Пусть и ради ее блага.
Умница! Она все поняла и даже попыталась улыбнуться. От этой улыбки мне стало только горше. Как же быстро повзрослела моя радость. Ты не должна была переживать всего того, во что я тебя втянула. Надеюсь, однажды, сможешь меня простить и происходящее теперь забудется как страшный сон с наступлением рассвета.
– Не волнуйся, мамочка, со мной ведь будет мистер Заяц. Он не позволит меня обижать.
Игрушка получила такое прозвище после долгих и бесплотных попыток подобрать ему имя. Полинка отбраковала все предложенные варианты и в итоге произнесла: «Как же нам вас называть, мистер заяц?»
С тех пор он так и оставался мистером без имени.
– Я обещаю, что ты даже не успеешь по мне соскучиться, когда вернусь и заберу тебя домой.
Очень хотелось верить в свои же обещания. Сомневаться в них было нельзя, Полинка обязательно почувствует фальшь и уже ни за что меня не отпустит.
– К тому же сможем созваниваться каждый день. Ты будешь рассказывать, как провела время, чего кушала и во что играла. Хорошо?
– Хорошо, мамочка. – Полинка потянулась и чмокнула меня в щеку. – А куда мы сейчас едем?
– Я забронировала для нас номер в отеле. Оставим вещи и пойдем гулять. Будем есть мороженое и кормить голубей, а вечером поплывем по реке на кораблике. Помнишь, как мы