– Перегрузки не будет, – повторил командир корабля, широко улыбаясь. – Полетите с нами. Более того, мы теперь ваш штатный транспорт до завершения задачи.
– Ничего не понимаю…
– Ага. Я тоже охренел сперва. Ладно, слушай гениальное решение командования. Чтобы сэкономить время на орбитальную разгрузку-погрузку, к Марсу нас повезёт космический буксир Нуклон 4. Слыхал о таком?
– Ээ… что-то слышал…
– Это такие громоздкие, вытянутые беспилотные дуры, цель которых нестись к заданной точке по кратчайшему пути с максимальной скоростью.
– Насколько я знаю, людей так не возят?!
– Ну людей не возят, а военных можно. Тем более десант, – осклабился второй пилот, но увидев выражение лица Сварина и поняв, что штука не зашла, вновь принял серьёзный вид и вернулся к своим приборам.
– Наш кораблик пристыкуется к буксиру, и он докинет нас до Марса за два дня, – принялся объяснять командир корабля. – На орбите планеты мы отцепимся и своим ходом доберёмся до Марсограда. Если перегружать технику и личный состав на орбитальном терминале Земли, а потом проделывать обратную операцию у Красной планете, мы потеряем от двух до шести дней. Кроме того, буксир ещё и по скорости чуть быстрее, чем обычный грузовой внутрисистемник. Не сказать, чтоб на много, но на процентов десять – пятнадцать точно.
– Понял, – кивнул Сварин и, чуть подумав, спросил, – а почему тогда их так ограниченно используют?
– Ну почему же ограниченно?! Ты, майор, просто не в курсе. До сорока процентов грузов по Солнечной системе возятся именно тягачами. Но ты прав. Есть у них и ряд недостатков. Никакой манёвренности, некомпактные, открытая конструкция, уязвимы для метеоритов, дорогие в обслуживании, практически после каждого рейса приходится менять туеву тучу компонентов. И ещё по мелочи.
– Гм. Как-то это всё не очень обнадеживающе звучит.
– Да нормально. Нас докинет точно. Не переживай.
– Слушай, а что с другим кораблём? – спохватился майор, внезапно вспомнив о второй части своего сводного батальона. – Должен быть ещё один челнок с моими бойцами. Стартует с юга, из-под Новороссийска.
– У Нуклона встретимся. Буксир утащит сразу два челнока.
– Ясно. Ну и последний вопрос. Что случилось-то? Вы, флотские, по-любому в курсе.
Командир корабля переглянулся со вторым пилотом. Заметив это, майор хмыкнул:
– Да ладно тебе. Все свои, да и куда я денусь с подводной лодки.
– Ну, нас тоже не информировали, – неуверенно проговорил Владимир. – Так, слухи…
– У нас и тех не было. Не томи. Европейцы, китайцы, североамериканцы? Или учения?
– Нет. Хайнары.
– Что?! – выпучил глаза Сварин.
– Что слышал, – отрезал командир корабля. И предваряя следующие вопросы,