… Тренер вытирает полотенцем пропотевшую грудь и шею./ И бросает лукавый взгляд на капитана.
– Мне всегда нравилась твоя манера ловко включать меня в свои проблемы … А потом делать их моими!
– А мне нравилось, как ты добросовестно помогал их разрешать! – улыбнулся тренеру капитан.
– Ладно! Будем считать это ритуалом дружбы. – И Седых по-дружески хлопнул рукой по ноге Земцова./
– Ты на меня обиделся?
– Вот чудак! Мы же друзья!.. Давай, режь правду-матку! Что это за проблемы вы с Дедом намерены решать в вашем метро?
ГЛАВА 7
… Из одного тоннеля, что примыкал к полотну, ведущему в депо, выбегает бандит, прозванный как “Коротышка”.
Боевика останавливает яркий свет светильной лампы, которую подставил перед его лицом Рябой. По лицу разведчика струится пот. А его глаза выражают полную растерянность.
– Кажется, ты был прав! – запыхаясь от бега, обращается он к Артисту. – Там тупик! И как ты догадался?
– Очень просто – за двадцать минут ни один поезд не вышел оттуда! Надо обследовать тупик до конца.
/И вдруг из глубины тоннеля раздался оглушительно-резкий рев! Эхо от него повторилось дважды! Бандиты в испуге переглянулись./
– По-моему, там кто-то есть? – испуганно произносит Рябой.
– Не пори чушь! – одернул его Артист. – Кто там может быть, по-твоему? Бенгальский тигр?
– Может, и не тигр… Но какая-то тварь там обитает! Ты же слышал? – возразил Рябой. – Может, это “Монарх”?
– Тогда пойди и разведай, каким образом эта тварь попала в метро. Может, там имеется какой-нибудь лаз? Или ты темноты с детства боишься?
– Ну ладно, – неохотно соглашается с ним Рябой. – Рискну.
/Он берет лампу из рук Артиста, но тот снова забирает ее себе./
– Стой! Надо беречь керосин. Нам еще всю ночь здесь кантоваться!.. На вот зажигалку. И газету. /Он передает Рябому сложенную пополам газету, которую достал из-за пазухи своей куртки./ Сделаешь факел…
… Рябой уходит по полотну в направлении тупикового тоннеля. И, как только темнота поглотила всё видимое вокруг, он решается зажечь факел. Затем осторожно пробирается вглубь тоннеля. От волнения Рябой постоянно спотыкается о какие-то разбросанные под ногами предметы. Первая половина газеты уже начала догорать, а тоннель всё еще не заканчивался. Но вот огонь обжег пальцы, и Рябой бросил обгоревшие остатки бумаги. Чтобы сэкономить другую половину газеты на обратный путь, он решается использовать в качестве света только пламя от зажигалки. Что-то насторожило боевика. Он останавливается и вслушивается в темноту. Затем делает несколько шагов вперед. В нос ему ударил запах сырости и еще примеси какого-то тошнотворного раствора. И бандит поморщился. Ноги его не слушались. Ему показалось, что кто-то за ним наблюдает! Тогда Рябой зажигает оставшуюся часть газеты и делает еще несколько неуверенных шагов вперед. Языки пламени осветили рельсовый путь и еще что-то непонятно большое, лежавшее