Спали мы крепко (ещё бы!), утром нас разбудила хозяйка. Мы выразили ей глубочайшую благодарность, простились и в очень хорошем настроении пошагали в часть…
В ожидании нового назначения мы посещали различные занятия «по утвержденной программе». Ничего особенного, запомнившегося. Но вот что странно – для нас, приехавших в этот резерв, – так и не нашлось общежития. И на следующий же день снова пришлось искать пристанище в той же деревне. Идти к вчерашней хозяйке мы сочли неудобным. Мы ведь просились к ней на одну ночь. Она бы, конечно, пустила, но могла подумать: «Видать, понравилось, ну, – нахалы». И при том бы слегка улыбнулась… А нам прослыть «нахалами» очень не хотелось. И мы снова пошли «вдоль по деревне». Но теперь по одиночке, чтобы не пугать хозяев…
Я начал поиски прямо с первого дома, самого ближнего к расположению части. Маленький, сельский дом за палисадником. Он казался заброшенным. Калитка была открыта, как и дверь в дом. Вошел. В доме темнота. Спросил, есть ли кто в доме. Услышал – кто-то пошевелился наверху, на печи. В этот момент в дом вошла какая-то женщина. Спросила, чего я хочу. Я объяснил. Она зажгла лампу. Оказалось, что в доме живёт очень больная старушка, за которой присматривают соседи. Мы договорились, что я (один) буду приходить только ночевать – мне удобно здесь, потому что близко, и буду приносить старушке что-нибудь из питания.
Это было что-то романтическое. После долгого дня, проведённого в части, уже после ужина я уходил из светлых шумных помещений, из многолюдного общества молодых людей в старый, почти заброшенный дом, в котором в углу, на печных полатях дремала больная старушка. Я шел к дому по узенькой протоптанной дорожке, открывал калитку, дверь – входную – и оказывался в этом доме. Иногда после снегопада брал в сарае лопату и расчищал дорожку во дворе и перед домом. Не ложился спать. Согревала мысль, что этой старушке я приношу какую-то маленькую пользу: своим присутствием, маленькой помощью, кое-каким приношением из столовой. Да и мне было мило – всё-таки не в казарме, а в домашней обстановке. Как это дорого человеку!..
Но моё проживание в этом домике оказалось недолгим. Человек быстро привыкает, кажется, ко всему, к любой обстановке. И вот через несколько дней было уже грустно расставаться еще с одним гнездом, приютившим меня в то грозное лихолетье…
А произошло вот что. В один из дней Шамиля (одного) вызвали для получения нового назначения.