Центральный (или просто Центр) располагался недалеко от рудника, там проживали руководство и сами рудокопы. Затон расположился вдоль реки, там жили рудокопы и крестьяне, занимающиеся скотоводством и земледелием. До Октябрьской революции крестьяне Затона обеспечивали посёлок мясом, картофелем и содержали лошадей для работы на руднике.
Посёлок Веряски пережил революцию достаточно мирно. Во время становления советской власти руководство рудника и зажиточные крестьяне уехали в неизвестном направлении и больше не появлялись. Работа по добыче руды на период смутного времени была практически остановлена. Посёлок выжил за счет крестьянских хозяйств Затона. Тогда-то и началось переселение людей из Центра в Затон.
С приходом советской власти всё изменилось. Молодой и амбициозной стране требовалось много стали для развития промышленности, значит, нужна была и добыча руды. Всех жителей призвали на работу в рудник.
В Затоне был организован скотный двор, который обеспечивал рудник и весь посёлок тягловой силой или просто лошадьми. Всё, что требовалось для обеспечения жизни людей, теперь принадлежало руднику, руководство которого, по сути, и было руководством посёлка. Правда, работал и поселковый совет, отвечающий за культурно-просветительскую деятельность среди жителей.
В 1922 году в посёлке появился третий район, который был назван Горным. Бараки в Горном для политических ссыльных из других областей страны строились многоквартирными. Всего их возвели пять, из них четыре одноэтажных и один двухэтажный. В квартиры было заселено семьдесят семей. Главы этих семей были признаны советской властью классовыми врагами за непонимание сути коммунистической морали, хотя никто из них открыто не выступал против установления новых порядков.
Основными ссыльными была интеллигенция (врачи, преподаватели), а также специалисты различных профессий и зажиточные крестьяне. Первоначально все без исключения направлялись на погрузочные работы в карьер.
Но посёлок развивался, в строящуюся больницу нужны были врачи, в школу – учителя, в торговлю и на рудник также требовались специалисты.
В течение года практически все жители спецпосёлка Горный перешли работать по своим раннее приобретённым специальностям. Ссыльные преобразили существование селения. Более высокая культура пришлых изменяла отношение к жизни. Прожить день, считали они, это не только тяжело физически трудиться, но и стремиться познать что-то новое, чем-то обогатить свой внутренней мир. Дети ссыльных тоже выделялись среди местной детворы и молодёжи.
Среди ссыльных была семья Платоновых, состоящая из главы Ивана Ильича, его жены Надежды Петровны и дочери Вари. Иван Ильич был инженером-металлургом имел знания и навыки в горнорудных делах. В течение трёх лет его повысили до заместителя руководителя рудника. Надежда Петровна была учителем немецкого языка, однако ей пришлось преподавать не только немецкий, но и русский язык. Дочери Варе на момент переезда было четырнадцать лет. Внешне она была похоже на маму: русые волосы, большие голубые глаза, стройная фигура. Но характер был папин. Училась Варя хорошо, была активной во всех школьных делах: занималась спортом, участвовала в художественной самодеятельности. Однако не со всеми учителями у неё сложились добрые отношения. Кое-кто намекал Надежде Петровне на «буржуазное прошлое», что замечала Варя, поведение девушки на уроках этих учителей было явно не примерным, отсюда и оценки – не отличные.
У Вари были две подруги: Вера, дочь сбежавшего от советской власти кучера управляющего рудником, и Мила, дочь ссыльного, который работал на железнодорожной станции. Все они жили в Центре по соседству, потому и стали подругами.
Варя дружила с парнем по имени Виктор. Он терпел её гордый характер и мог не обращать внимание на насмешки друзей. Виктор был старше Вари на год. Так получилось, что они в одно и то же время уезжали из посёлка. Варя – в Челябинск, в областной центр, учиться в медицинском училище, а Виктор – в армию. Первой уехала Варя, Виктор провожал подругу до районного центра Березники, до которого они доехали в железнодорожном вагоне.
Виктор всю дорогу молчал, Варя фантазировала о своём светлом будущем. О том, каким она станет знаменитым врачом. Это была шутка, оба это понимали, но Варе явно не хотелось говорить о чём-то серьёзном, чего хотел Виктор. Варе было 17, и она уже мечтала о принце, которого, возможно, встретит во время обучения.
В посёлке среди рудокопов такого не было. Виктор на роль принца не подходил, хотя внешне был очень симпатичным: большие карие глаза, волнистые черные волосы, высокая стройная фигура. Варю смущал его покорный характер. Она всех парней сравнивала со своим папой и хотела дружить (может, и любить) парня умного, вежливого, но с твёрдым характером.
В Березниках у Вари была пересадка на поезд до Челябинска.
– Варя, я через две недели уеду в армию, ты будешь мне писать? – спросил Виктор, глядя прямо в глаза.
Варя, также глядя в глаза Виктору, ответила:
– Да,