Ответив на приветствие соседей, с любопытством разглядывающих нового члена коммуны, девушка вошла в дом и огляделась: небольшую комнату, фактически, разделяла большая, выбеленная белой известью печь; у входной двери висел умывальник, уже знакомой системы, вода с которого сливалась в оцинкованный тазик, установленный на лавке; два окна на половину завешивали шторки из белого хлопка с кружевом по низу; судя по занавескам в зелёный горошек, спускающихся с потолка, было понятно, что за ними расположилась кровать; кухни, как таковой не было. Лишь стол и две лавки, установленные возле окна, создавали видимость обеденной зоны; у второго окна стоял комод грубой, кустарной работы.
– А, у вас, довольно мило! – произнесла Катя, стягивая кроссовки.
– Я знала, что тебе у нас понравиться! – довольно заявила хозяйка дома.
– Где, бы я могла привести себя в порядок?
– Тебе повезло. Сегодня у нас банный день перед праздником.
– Одна баня на весь посёлок?
– Ну, да. Сначала пойдут в баню девицы. После семейные. А, затем наши холостяки. Они долго парятся. Так, что после ужина иди в баню. Заодно, и с девушками нашими познакомишься.
– А, можно, как-то ускорить процесс? – настаивала Катя. – К примеру, согреть чайник воды?
– Нужна вода? Вот тебе ведро. Иди к ручью и набери сколько нужно, – заявила Лариса. – Здесь тебе не царские хоромы.
– Да, уж точно не Pierre Milano, – произнесла девушка название своего любимого отеля в Милане.
– Что? – не поняла женщина. Но, решила пофилософствовать: – Это всё суета-сует. Все эти лишние удобства: золотые унитазы, джакузи. Они не делают нас счастливыми.
«А, меня бы сейчас осчастливила душевая кабина с тёплой водой», – подумала Катя.
– Ну, ничего. Поживёшь у нас с недельку, другую, и привыкнешь.
– Боюсь, что не привыкну. Я изменила свои планы и к вам буквально на три дня. Я привезла всё, что Вы заказывали.
– Да. На три дня? – повторила хозяйка, присев на лавку.
– Ну, да. Меня друзья девятого числа будут ждать на мараловой ферме. А, как пройти к этому ручью? – вернулась гостья к теме о помывке.
– Я сама тебя проводить не могу, – неожиданно засуетилась Лариса. – У меня уже тесто на хлеб подошло. Сейчас кликну кого-нибудь. – Кирилл! – крикнула она.
– Да, тетя Лариса, – ответил парень, поравнявшись с окном.
– Ты можешь всё тут показать моей племяннице, пока я к ужину хлеб пеку.
– Хорошо! Где она?
– Сейчас выйдет. Подожди.
– Так, давай поставим твой чемодан сюда, – закатила она большую сумку за штору в горох. – А, теперь, иди. Тебя ждут.
Катя была, мягко говоря, удивлена такой встрече. Но, не подав вида, надела кроссовки, взяла ведро и вышла из дома.
На улице её дожидался парень, которого