– Ксюшенька, это моя тайна, – хитро улыбался Броня. – Выбирай. Без картины отсюда не уйду.
– Хорошо, положись на мой вкус, – согласилась Ксения Павловна.
Теперь подолгу у полотен стояла Ксения. Она никак не могла придумать где и какую лучше повесить картину: пейзаж в гостиной или натюрморт в кухне. Но потом поняла, что её больше привлекают портреты незнакомых ей людей времён молодости её родителей. Она задержала взгляд на небольшом портрете девочки в светлом платье. Что-то держало её возле этого портрета, пока она не вскрикнула.
– Это же Мара! Бронь, ну ты посмотри, это точно Мара. Какое это начало века, это гораздо позже написано.
– Во-первых, нас просили не кричать, но похожа, соглашусь. Кто художник, есть какая-то подпись?
– Подписи нет. Давай купим эту картину.
– Эту? И что в ней такого. Ребёнок, как ребёнок.
– Хочу эту, – заупрямилась Ксения Павловна.
– Как скажешь, я обещал, значит купим.
Пришлось отправиться к директору, оформить покупку и после, насладившись искусством, отправиться обедать.
Сидя за столиком в городском кафе, Броня много шутил с официантом, говоря, что умрёт с голоду, если молодой человек за десять минут не управится с заказом. Молодой человек убежал и очень скоро принёс две тарелки с салатом и гренками.
– И где ты её повесишь, всё-таки? – довольный Броня, доедал свой салат.
– Нигде.
– Тогда это нечестно. Я для тебя купил, а ты издеваешься.
– Мы её Маре подарим.
– О! Я и не подумал. Ты так поверила, что это портрет Мары?
– Хорошо, купи мне большую тетрадь, я буду писать о Маре…
Ксения Павловна быстро поняла, что сильно напугала Броню, хотя он и пытался это скрыть. Он перестал есть и выпил большой стакан воды.
– Тебе не нравится моя идея, Броня?
– Ксюша, не стоит заглядывать в пропасть.
– Что, всё так страшно?
– Не стоит и всё.
– Как скажешь, – согласилась Ксения Павловна, понимая, что теперь точно не отступит и узнает о Маре всё.
Воскресенье прошло спокойно: гуляли у реки, собирая опавшие листья. В руках листья казались тёплыми и идеальными в своей форме. И только тонкая ножка почему-то отрывалась и определила судьбу каждого листа.
– Бронь, а сколько лет твоему дому?
– Не знаю точно, я купил его очень давно и за копейки. В одно лето дочь приехала, наняла строителей, и они быстро привели дом в порядок. Главное, что он тёплый и удобный.
– Он тёплый от твоей доброты, – улыбалась Ксения Павловна.
– И от твоей…
– Я не такая и добрая. Не льсти мне, я просто везучая.
– Ты сама себя не знаешь. Как только ты вошла в мой кабинет, я словно прикоснулся к вечности.
– Бронь, не преувеличивай.
– Нет, даже не думаю. Нам с тобой ещё лет десять, может пятнадцать жить, а вечность дышит в лицо. Теперь я её не боюсь.
– Не