– Я вам не мама, юная леди, – притопнула она ногой, облачённой в бархатные домашние туфли.
Надо сказать, выглядела она столь же нелепо, сколь ужасающе. Чёрные чепец и платье, украшенные серебристой вышивкой и белоснежной лентой. Несколько ожерелий на шее. Выбеленные и гладкие кости немыслимым образом соединялись в обычной для любого человека конструкции. Разница заключалась в отсутствии мышц, внутренностей и кожи. Вместо этого кости окутывала полупрозрачная аура, отчетливо воспроизводящая образ недовольной дамы лет шестидесяти с поджатыми губами и прищуренными глазами.
– Вы мне не ответили. Что за шум среди ночи? И ради святой Селестии, прекратите пятиться. Встаньте. Что за спектакль вы устраиваете? – всплеснула она руками, поцокав языком, который у неё явно должен отсутствовать. – Хватит дрожать!
– Ага, – кивнула я, отвернулась и с невероятной скоростью заползла под кровать.
В объятии теней как-то оно спокойнее. А мадам Смерть продолжала причитать и отчитывать меня, отчего её страшный образ постепенно таял, сменяясь на раздражающе-брюзжащий.
– Что здесь происходит, тьера Вилье? – раздался уже знакомый бархатистый голос моего похитителя.
Я даже решилась высунуть голову из-под кровати. Действительно, вон он стоит. Всё в том же чёрном костюме, с рубином в шейном платке и застывшим на породистом лице выражением надменности. Как назло, я только утром спилила ногти, поэтому выцарапывать глаза нечем.
– Что вы там делаете, юная леди? – вопросил он, насмешливо скривив чувственные губы. – Уборкой занимается прислуга. Вам незачем так утруждать себя.
– Такой страх увидишь и не под кровать залезешь! – возмутилась я и быстро выкарабкалась наружу, внутренне поблагодарив неизвестную служанку за любовь к чистоте.
Иначе выглядела бы сейчас как оборванка. Хотя на фоне этого красавца и немудрено. Жаль мне его будущую супругу. Это же за ним глаз да глаз, чтобы другие к нему ручки не тянули. Нет-нет, сама я на эту роль не претендую. И вообще, считаю, что мужчина должен быть не красивее обезьяны или хотя бы меня.
– Да как вы смеете? – женщина-скелет прижала кисть к солнечному сплетению.
– Уж простите, но говорящие скелеты мне являются впервые.
– Скелеты? – она приоткрыла рот в возмущении, но сразу захлопнула его. – Истинное зрение… Надо же. Это та леди, которую вы искали? – она взглянула на Дарио, который теперь смотрел на меня задумчиво, с проблеском торжества в серых глазах.
– Я почти в этом уверен. Осталось лишь провести проверку, – кивнул он. – И да, тьера Вилье, если, а точнее, когда проверка подтвердит мои догадки, я официально объявлю девушку своей невестой. Попрошу проявлять к ней больше уважения, пусть и выглядит она.... хмм…. непривычно, – чуть скривился, явно подобрав самое мягкое определение из тех, что крутились на его языке.
– Во-первых, почему вы говорите обо мне при мне?