– Больше не буду.
– Ну вот, вчера, когда мы начали играть…
Наташа напряглась. Несмотря на то, что она видела только ноги водящего, Копылова была напугана не меньше Кати. А судя по последним событиям, может, и больше.
– …я пожелала эту кофточку. Представляешь? А сегодня он мне ее принес.
Наташа дернулась от пронзительного сигнала. Какой-то придурок давил на клаксон не переставая. И только когда звук стал невыносимым, Наташа поняла, что это она давит в центр руля.
– Что там у тебя?
– Да придурок какой-то… – начала Наташа, но Катя ее перебила:
– Она точь-в-точь как та из «Города».
– А кто ее тебе принес? – Наташа едва выдавила из себя этот вопрос.
– Ну не призрак же.
Копылова услышала, как Катя рассмеялась.
– Никитка, конечно.
Наташа облегченно вздохнула.
– Ну, я его не видела… Кто-то позвонил в дверь. Я открыла, а там никого, представляешь? Двадцать пять лет ему! А дурачится, как десятилетний. Кофточку засунул за ручку.
– А ты уверена, что это он?
Черт! Зачем она это спросила? Катюха такое пережила ночью, кофточка стала ей своего рода утешением. И кстати, почему бы Никите не подарить ей эту вещицу?
– Ну а кто же еще? Я могу, конечно, позвонить ему и узнать.
Наташа едва не закричала, чтобы она этого не делала.
– Нет. Я ее просто сегодня надену на свидание.
– На какое свидание? – Наташа не любила недомолвок. Все эти игры в «угадай» раздражали.
– С Никитой.
– Ага…
Наташа посмотрела на пешеходный переход. По нему шла женщина лет сорока в красном плаще. За руку она вела мальчика лет десяти, не больше. Мальчуган повернулся лицом к Копыловой, улыбнулся и тут же, выставив указательный палец, коснулся сначала себя, потом показал на Наташу. На себя, на Наташу. Он что-то шептал. Это все было похоже на считалку.
Раз, два – это не только слова. Три, четыре…
Всплыли в голове слова из ночного стишка.
Странное было что-то в мальчишке. Что-то…
– Ната? – услышала она в трубке. – Ты где?
Наташа не увидела, куда делись мама с ребенком, но поняла, что показалось ей странным в мальчишке. Мальчуган был одет не по сезону. В оранжевой футболочке и синих шортиках. А еще… Мальчик стоял босиком на мокром асфальте.
2
Никита и хотел бы остаться с Катей, но еще больше он хотел домой, подальше от этой квартиры. Конечно, как-то это объяснить, не показавшись трусом, он не мог, поэтому он был благодарен ей, когда она отказалась от его предложения. Сейчас, сидя дома, он не знал, чем себя занять. Там, в квартире Кати в шесть утра, он думал, что проспит всю субботу, как только доберется до собственной кровати. Не спалось. Его не испугала игра, ему наплевать было на того, кто ходил по темной квартире. Это было тогда, это было до того, как закричала Катя, это было до того, как она рассказала, кого увидела. Кого бы она ни увидела, он там не должен был оказаться. Мертвый или живой…
Звонок мобильника заставил подпрыгнуть Никиту. Он