– Ну что, студент, – обратился мысленно Олег к Майе. – Теперь мы на вражеской территории. Общаемся только так, все лишние звуки – удивление, испуг и что там ещё может быть – исключить.
– Знаю уж, не дура, – ответила Майя с легким оттенком обиды.
– Ты не обижайся, а слушай меня и запоминай. Ты первый раз за периметром с боевым заданием. Контролируй каждое своё движение и желание. Я сам каждый раз выхожу и нахожу что-нибудь новенькое. И иногда удивляюсь. Включай свой сканер на полную, вдруг ты заметишь, что я пропущу. Обо всём странном сообщай мне. Но не по делу не болтай, не отвлекайся.
– Есть, сэр, – ответила девушка и бросила образ самой себя в парадной форме, явно придуманной, браво щёлкающей каблуками.
– Шутница… Всё, работаем.
Следующий час они уходили от Светлого, расширяя круги. Ничего опасного и интересного не повстречали, потому Олег решил пойти в ту сторону, где последний раз видел мохнатых ящериц. Скорость он держал не слишком большую, ибо цели успеть куда-либо не было, а вот не заметить что-то важное риск был.
– Мы дошли до мест, где я редко бываю. Смотрим в оба. И не только глазами.
Скорость передвижения упала ещё больше, теперь Олег скорее крался, стараясь не задевать веток, вымеряя каждый шаг.
Олег принюхался. Воздух стал влажным, только не свежим, как на берегу реки, а тяжёлым, затхлым. На ум приходило только болото. Только вот в прошлый раз здесь никакого болота не было. Немного впереди появился просвет и через несколько десятков шагов Олег замер, не выходя из зарослей. Картина впереди была «замечательная». Узкая полоска лесной полянки с сочной травой сменялась неровной поверхностью невнятного цвета – смесь серого, бурого и грязно-жёлтого. По виду как раз болото. У самой его кромки кое-где торчали стволы деревьев, в которых с трудом можно было опознать берёзки и ели. Стволы их были изогнуты, перекручены, некоторые ветки не торчали, а висели, будто сопли. Дальше даже этих обмылков деревьев не было, только невысокие кочки и камни, облепленные подобием мха.
– Ещё одно проникновение… – сказал Олег. – Причём особенно мерзкое. Никогда не любил болота, а это ещё и уродует наши ёлочки…
– И воняет преотвратно, – согласилась Майя. – Это здесь твои ящерицы были?
– Здесь. Только болота не было, оно, похоже, за ними пришло. Ты видишь что-нибудь?
– Ци?
– Да.
Майя замолчала, видно усиленно сканировала местность.
– Сложно сказать, – наконец произнесла она, – всё очень темное. Если у них энергия такая же,