– Пожелание скорейшего выздоровления! – тут же выпалил я, благодаря всех богов, что эльф ни черта не понимает мой родной язык.
– Только как-то коротко что ли, ты не находишь? – вдруг с сомнением заметил Аэларэль. – Всего-то два слова.
– Краткость – сестра таланта! – значительно сказал я. – Так у нас говорят.
– Что ж, очень может быть, – согласился мой собеседник, но во всем его облике сквозило сомнение.
– Но они сработали! – настаивал я на своем.
– В лучшем виде! – чересчур быстро согласился князь.
Он так посмотрел на меня, что я невольно спросил:
– Что-то не так?
– Я разве не ясно выразился? Ваше заклинание состояло всего из двух слов.
– Оригинал не такой короткий? – неуверенно предположил я.
Эльф жестом показал, что разница не существенная, а затем произнёс:
– Раз в пятьсот длиннее.
Я закашлялся. Аэларэль посмотрел на меня, как будто хотел придушить, и сощурился. «Да, к сожалению, для сильных мира сего, поговорка «нет человека – нет проблемы» в моем случае работает не в ту сторону», – подумал я с некоей долей злорадства и удовлетворения.
– Давайте оставим на другое время тонкости вашего существования, и вернемся к нашим бренным делам, – сказал он. – Молодой человек, что вы вообще хотите? Есть какие-нибудь желания? Мысли? Просьбы, наконец?
Столь внезапный переход меня не смутил, даже, можно сказать, обрадовал, ибо мы отдалялись от скользкой дорожки.
– Вы, наверное, не поверите, князь, но я действительно хочу стать инквизитором, – удивленный взгляд кардинала-инквизитора выдержать было сложно.
– У вас как с головой, юноша? Вы же выяснили, что вас там ждет. Ну, выяснили же?
– Да, я знаю, что вы рассчитывали, что меня прикончат на глазах у толпы, – резко ответил я, но князь и глазом не моргнул. Подозреваю, что ему вообще нет необходимости выслушивать мои ответы.
– Маленькая проверка, – пожал плечами Аэларэль. – Поймете – с вами можно вести дела, нет – подожду более достойного кандидата. Но вы доказали свою некоторую, – он выделил слово «некоторую», – сообразительность и прошли ее, так что мы теперь можем говорить открыто.
– Так я и говорю открыто, – сказал я, мотая на ус сказанное. – Хочу стать инквизитором. – А про себя добавил: «В идеале – Кардиналом. Но вам, ваша светлость, или как вас там ещё, об этом нюансе знать вовсе не обязательно».
Князь испытующе на меня посмотрел.
– Надеюсь, ваше желание, молодой человек, продиктовано не страхом перед моими словами о наказании?
– Ни в малейшей степени, – возмущенно ответил я. – Просто не хочется сидеть у окна, когда мир вокруг разваливается на части.
– О, эта загадочная человеческая натура! – эльф прищурился и ехидно улыбнулся. – Вас так прельщает власть?
Вот не понравился мне его намек и то, с каким прищуром он на меня смотрит.
– Власть? Возможно. Вот только не с тем прицелом, о котором вы, наверное, подумали. Я никогда