Я схватил его за рукав и посмотрел в лицо снизу вверх.
– Тебе когда-нибудь загоняли иголки под ногти? Или, может, жгли кожу калёным железом? – я развернулся к Оррику. – А тебе втыкали в глаз раскалённую спицу? Нет?! Тогда вы не знаете, что она сейчас чувствует!
Мои спутники удручённо молчали, и гнев постепенно стал гаснуть в моей груди. Они ни в чем не виноваты и искренне стремятся помочь, только никто из нас не представляет, как это сделать.
– Почему квары не тронули эльфа? Почему они отпустили нас? – Оррик задумчиво потер лоб. – Ведь могли же всех прибрать к рукам. Могли? Могли! Взяли бы, наконец, по-тихому, никто бы ничего не узнал – мы сами после границы все города обходили стороной, чтобы не оставлять следов.
Я вновь в нетерпении забегал по двору. Мне казалось, что меня разорвет от бездействия.
– Им от нас что-то нужно, – промолвил Аридил.
Я встал как вкопанный и поднял на него взгляд.
– Для чего им понадобилась Валена?
Оррик вздохнул.
– От твоей колдуньи им мало толку. А вот от тебя или даже от епископа – вполне может быть.
– В его словах есть смысл, – кивнул Аридил.
– Причем здесь епископ Тук? – не понял я.
– Притом, что теперь все уверены, что ты его «Голос», и, если где-то сел в лужу, исподнее менять придется ему.
– Вот зараза! – вскричал я. – Так какого черта им надо?!
Оррик развел руками.
– Похоже, завтра мы это узнаем.
– Я иду с вами, – безапелляционно заявил Аридил.
Оррик покачал головой.
– Эльфам в Твердыни ходу нет.
– Я всё-таки принц.
– Да хоть бы даже и король. Без приглашения тебя вышвырнут вон. Поступим по-другому, – предложил Оррик, – ты пойдешь и отправишь сообщение епископу.
Ему не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что отца Тука в столице нет. Никто даже приблизительно не представлял, когда он явится, и не мог сказать, где его носит. «Отсутствует по делам Конгрегации», – вот и все что удалось узнать Оррику в канцелярии.
– Как? У нас есть лишние деньги? Ты представляешь, сколько стоит отправить весточку без определенного адреса?
Оба, и Оррик, и Аридил, прищурившись, уставились на меня. Я же мысленно присвистнул: тут даже такое есть! Впрочем, упоминание о непредвиденных расходах заставило меня поморщиться.
– У нас даже нелишних нет, – я вывернул карманы.
– Тридцать рогов Аида! – Оррик сплюнул от досады. – Через канцелярию конгрегации такое послание посылать нельзя. Проще сразу попросить, чтобы тебя сожгли на костре, как самозванца. Нужен кто-то посторонний.
– Боюсь, я вам тут не помощник, – печально сказал Аридил. – В эльфийском посольстве вряд ли мне ссудят денег.
Я подошёл к ним обоим.
– Значит,