– Оррик, ты не говорил, что она НАСТОЛЬКО большая! – просипел я.
– А ты бы поверил? – усмехнулся он.
– Да вот не знаю, – честно признался я.
– Никто не верит. И это ты еще не видишь ее всю!
Оррик говорил с таким чувством гордости, как будто это он сам ее строил. Но теперь я хотя бы его понимаю: город, окруженный стеной в сотню метров – это вам не деревня посреди леса. Если бы не пресловутый туман, каменного исполина можно было бы разглядеть даже из леса.
Я потрясённо почесал затылок.
– Кто ее сделал?!
– Гномы, кто же ещё.
– Они построили крепость для людей? – спросил я.
– Скажешь тоже, – инквизитор приподнялся в стременах и попытался рассмотреть происходящее у ворот.
Перед самыми створками, гостеприимно распахнутыми навстречу толпе, оказалось расчищено пустое пространство метров пятидесяти в диаметре. По его периметру стояли человек двадцать стражников с алебардами наперевес, еще десяток располагался в центре, о чем-то оживлённо переговариваясь. Мимо них по одному проходили гости столицы, и каждому один из стражей что-то передавал, не удостаивая, впрочем, ни взглядом, ни словом. Рутина в чистом виде. Я почувствовал облегчение: Оррик знал, что говорил – документы ни у кого не просили.
В коридоре под стеной легко поместились бы в ряд четыре самые большие кареты, которые я тут видел. Но три четверти прохода перегораживало бревно на козлах, мешающее как тем, кто пытался войти, так и желающим покинуть крепость. Я попытался рассмотреть, что там дальше, но не преуспел – толщина стен превышала все мыслимые размеры. Только где-то там, в глубине, слабо подрагивал свет – факелы с трудом освещали проход под стеной. Справа же от ворот притулилась небольшое караульное помещение, а слева – казарма.
– Оррик, а кроме Золотых и Черных, ещё ворота имеются?
– С этой стороны Нана всего четыре.
– Почему бы не открыть для людей ещё один вход? Ни дай бог случится паника, тут такое начнётся!
Инквизитор оглянулся.
– Расскажи об этом королю.
– Запиши меня на прием, – хмыкнул я.
Оррик развернулся всем телом.
– Ты действительно собираешься…
Я закрыл глаза руками.
– О боги! Сколько можно понимать все сказанное буквально?!
– Да с тебя останется – проворчал в ответ Оррик.
– Они действительно не берут подорожную плату, – сказал я, глядя, как люди просто проходят мимо стражи.
– Я же говорил – в канун праздника это запрещено, – с раздражением протянул Оррик. – Две недели любой прохиндей может провести свои товары совершенно беспошлинно.
– А как же налоги?
– Налоги – дело королевского казначея, и уж будь уверен, он своего