Волосы Дианы еще утром Людмила собрала в балетную гульку, открывающую тонкую шею и подчёркивающую изящный, хорошо вылепленный затылок. Казалось, что в руках девочки не было костей, настолько легко и плавно они округлялись. Длинные ноги взлетали и опускались, ни на секунду не нарушая равновесия девочки. Ступни выгибались и выворачивались в заданной позиции.
– Хороша, – танцовщик, сидевший в центре комиссии обернулся к Мстиславе, – талант у тебя, Славочка, находить жемчужины в куче дерьма. Вот только боди масс индекс маловат. И возраст не подходит. Как бы не надорвалась пигалица с нашими нагрузками.
– Не надорвётся, – усмехнулась Мстислава, – а если что – отчислить всегда успеем!
– Спасибо! Можешь идти! – карточка Дианы легла на стол слева от секретаря.
Диана, словно не понимая, что для неё этот этап уже позади, обернулась, посмотрев на Леночку.
– Иди! – прикрикнула Мстислава недовольная задержкой.
Леночка улыбнулась подружке. Прошептала одними губами:
– Иди. Я скоро.
В коридоре Диану никто не ждал и не встречал. Только полные ненависти глаза мамочек уставились в пустые руки девочки.
Диана, не видя нигде пустого места, чтобы можно было присесть, замерла у стены, не решаясь ничего на себя надеть. Её платьице, как и платье Леночки, оставались лежать в полиэтиленовом пакете, который девочка отыскала в углу.
Леночка вышла из танцзала спустя час.
Увидев пустые руки подружки, Диана бросилась ей на шею.
По коридору пронёсся недовольный гул:
– Это кто еще такие?! Чем они лучше моей крошки?! С какого перепугу заняли место, которое вполне могло бы достаться моей будущей звезде?!
Те, кто был «в теме», так же еле слышно отвечали:
– Самой Мстиславы протеже! Как вы думаете, зная об этом, кто-то отважился бы их «зарубить»?!
– Везде блат! – возмущались дамочки. – Даже в балетную школу без блата не просочишься!
– Да, – вздыхали те, что всё еще ждали своих доченек в коридоре, – такова селява.
Мамочки девочек, прошедших первый этап конкурса, благоразумно помалкивали.
Наконец, спустя долгих пять часов, танцзал покинула последняя претендентка на звание будущей Примы. Вслед за нею вышли члены приёмной комиссии и секретарь, объявившая всем, кто ожидал в коридоре:
– Послезавтра к девяти всем прибыть на следующий этап! Просьба не опаздывать!
Милочка, отделившись от о чем-то переговаривавшихся на ходу членов комиссии, подошла к девочкам:
– Вы почему не оделись?! Мышцы всегда нужно держать в тепле!
– Какие там у них мышцы? – насмешливо фыркнула одна из мамочек, – кожа да кости!
Людмила Марковна, кроме всего прочего обладавшая великолепным музыкальным слухом, так зыркнула на развеселившуюся мамашу, что у той сразу пропала охота смеяться. Взяла за руки