– Ты в ней купался, что ли?
– Вроде того.
– Обувь там же потерял? – Она с ужасом воззрилась на его босые ноги, не представляя, как человек может бегать по мокрому лесу в таком виде. – Это что, кровь? Ты весь измазан…
– Это грязь, – нехотя сообщил Герман. – Нужно подождать, пока она подсохнет и затвердеет. И никакая обувь не нужна.
– А… – Алиса собиралась что-то спросить, но мыслительный процесс и без того дышал на ладан и с каждым новым открытием был всё ближе к завершению своего существования.
– В детстве в походы ходил, – коротко пояснил мужчина.
– Босиком?
– Когда как, – уклончиво отозвался он, и девушка уже намеревалась свернуть беседу, но вдруг догадалась:
– Твоя грязь не могла подсохнуть, кругом сплошной потоп.
– Именно поэтому я немного посидел у костра. Кстати, молодцы, что навес над ним сделали.
– Я не… – Она собиралась отнекиваться до последнего, но разобрав в его голосе редкую в наше время способность прощать, махнула на конспирацию рукой. – С Нинкой познакомился?
– А вот и имя сообщницы, – возрадовался Герман.
– Ты же и так его знал.
– Я знал про Игоря. Теперь ещё и Нинка нарисовалась. Так сколько человек в вашей развесёлой компании будущих каторжников?
– Как ты мог сушиться у костра и не встретиться с Ниной? – упёрлась девушка. – Признавайся: что ты с ней сделал?
– Разошёлся разными дорогами.
– По-твоему, она оставила костёр и пошла прогуляться в грозу? – разозлилась Алиса. – С ней что-то случилось! Вот чёрт, эта тварь в белом платье…
– Некрасиво так отзываться о подруге.
Она на ходу врезалась в дерево, и, не заметив этого, по инерции прошла ещё немного. Образ бестелесного создания до сих был слишком ярок, и в подробностях воспроизводить его перед мысленным взором не хотелось, но Алиса понимала, что не сможет успокоиться, не выяснив всё наверняка. Напрягая извилины и нервную систему, девушка сумела воскресить в сознании фигуру призрака и с облегчением выдохнула:
– Это не Нинка.
– Радует твоя уверенность.
– Серьёзно, я бы её узнала.
– А со мной поделилась бы?
– Вряд ли, – честно ответила Алиса, и эта честность, казалось, устроила его куда больше клятвенных заверений.
– Тогда кто?
– Мы здесь не одни, – немного посомневавшись, просветила девушка. – И не надо испепелять меня этим жутким взглядом, я даже в темноте его отлично вижу.
– Что не одни, я догадался, – чересчур ласково улыбнулся Герман. – Хотелось бы знать примерное количество.
– Мне тоже, – безрадостно буркнула она. – Нас с Нинкой кто-то сфотографировал.
– Такие фотогеничные?
– Ночью! – рявкнула она. – Пока мы спали!
– Хотел бы я посмотреть…
– У