– Куда мы идем? – спросила я, когда Виелла повела меня куда-то вверх по винтовой лестнице.
В памяти промелькнула другая лестница, тоже винтовая, только стены вокруг мрачнее и пространство у́же, словно в башне. Что это, воспоминание?
– А где-нибудь здесь есть башня? – спросила я Виеллу.
– Только старая дозорная, на другом конце города, а что? – Тетя посмотрела на меня с интересом.
– Я там бывала когда-то? – задала вопрос.
– Возможно, с отцом. Вспомнила что-то?
– Да так, может, показалось, – улыбнулась я.
– Если хочешь, сходи туда. Рих проводит. Может, действительно воспоминания возвращаются.
Лестница кончилась, и мы оказались на пологой крыше с ограждением. Отсюда открывался вид на город, от которого у меня захватило дух. Аккуратные, все как один, домики были покрыты золотистой черепицей, в ней яркими бликами отражались солнечные лучи. Мощеные улочки из розовой брусчатки разбегались в разные стороны. Зеленели сады, и даже с такого расстояния можно было заметить клумбы, усыпанные цветами.
– Нравится? – спросила Виелла.
– Это потрясающе… – прошептала я и запрокинула голову к небу, где увидела несколько парящих птиц. Они тоже блестели на солнце, переливаясь всеми оттенками красного и оранжевого. – А это что за птицы?
– Фениксы. – Тетя загадочно улыбнулась. – Думаю, ты уже достаточно окрепла, чтобы попробовать принять свой иной облик. Сделаем это завтра.
– Иной облик? Облик птицы? – ахнула я, взволновавшись.
– Да. Ты прошла первое перерождение, теперь перед тобой открывается много новых возможностей. Тебе еще надо научиться управлять своим внутренним огнем, выучить исцеляющие душу песни… Но не все сразу, конечно. – Виелла, заметив мою растерянность, засмеялась. – Постепенно. Мы научим тебя всему постепенно.
– Значит, это мое первое перерождение… – проговорила я задумчиво. – Мама рассказала, что она переродилась после того, как ее убили. А как переродилась я? Тоже ведь умерла, да?
– Да, а как иначе? – Тетя смотрела вдаль. – Это неизбежность для нас. От которой мы только приобретаем большее.
– Интересно, а как я умерла? Сама или…
– Сам умереть феникс может только в глубокой старости, – перебила меня Виелла.
– Получается, меня убили? – От этой мысли стало не по себе, даже чуточку страшно. – Но кто? А если тоже охотник?
– Этого я не знаю. – Тетя пожала плечами. – Но явно не из добрых побуждений. Возможно, ты и убийцу своего когда-нибудь вспомнишь. Только надо ли это тебе?
Виелла отошла от края крыши и молча направилась обратно к лестнице. Мне же ничего не оставалось иного, как последовать за ней.
– Мама упоминала какие-то источники исцеления в Остальном мире, важные для фениксов, – вспомнила я чуть позже, когда мы с тетей снова гуляли по парку. – Именно около такого источника ее и убил охотник. Я все думаю об этом… Если там так опасно,