И даже еще более древние!
Сухие стебли растений колышутся в горячем воздухе уходящего лета. Неандертальская женщина разламывает стебли льна, вытягивая из них волокна, которые растирает затем ладонями, соединяя и добавляя новые, чтобы получился шнур. Ей требуется очень крепкая веревка, которая выдержала бы вес камня со сквозным отверстием, – такие камни всегда приносят удачу. Она так поглощена работой, что не сразу замечает незнакомку, молча наблюдающую за процессом. Та женщина держит в руках пучок льняных стеблей, которые собрала. Хм, оказывается, людей можно чему-то научить.
Женщина работает усердно и любит смеяться. Монотонная работа делается быстрее в компании. Неандерталка снимает ожерелье, а с него – ракушку, которую носила. Повинуясь некоему импульсу, она протягивает его незнакомке. Широко раскрыв глаза, та нанизывает ракушку на свою веревку и повязывает вокруг шеи, а затем складывает ладони вместе и наклоняет голову в знак благодарности. Оказывается, люди могут научиться магии.
Самой старой веревке 90 тысяч лет, она была обнаружена в пещере во Франции, где жили неандертальцы задолго до того, как наши человеческие предки пришли в Европу[1]. Сопоставив этот факт с другими подобными открытиями, ученые сегодня склоняются к мысли, что первые люди научились делать веревки у своих родственников в эволюционной цепи. Неандертальцы носили на веревках раковины и найденные зубы животных с дырками. Возможно, это были просто украшения, но уж слишком многих усилий стоило их сделать! Даже сегодня люди носят на шее раковины, зубы и камни для магической защиты.
Известно, что веревки использовались для подобных украшений, но нет точных сведений о том, что они имели магическое назначение. Можно, однако, утверждать, что в те времена, когда появились первые исторические документы, магия камней и веревок уже была древней.
Касап стоит, прислонившись к стене, ожидая своей очереди в суде. Тайком он теребит край своего плаща. К счастью, если кто-то заметит, то решит, что он просто нервничает. На самом же деле он потирает каменную бусину, привязанную узлом к кромке одежды. Этот камень помогает получить покровительство власть имущих, он точно должен помочь и в суде. Узел заговорен желанием выиграть тяжбу – может быть, наконец, у него получится взыскать долг с Иддина!
Касап наверняка читал нововавилонскую «Книгу камней», в которой перечислены магические свойства различных минералов[2]. Он и его друзья носили каменные бусины для защиты от болезней, врагов и гнева богов.
Магия драгоценных камней хорошо понятна, но не только подвеска обеспечивает защиту, сама веревка тоже имеет силу. Один из египетских иероглифов, означающих магический амулет, СА, представляет собой пиктограмму веревочной петли[3]. Гимала, арабское слово, что переводится