Несмотря на то что христианство обладало заметным миротворческим потенциалом, на его базе стали появляться различные еретические учения, в которых этот потенциал был даже усилен. Например, Маркион из Понта в середине II в. н. э. начал проповедовать идею, что в отличие от Христа «проповеданный законом и пророками Бог есть виновник зла, ищет войны, непостоянен в своем намерении и даже противоречит себе». Понятно, что христиане не одобряли такую трактовку, хотя при этом отцы церкви не могли не признавать необходимой борьбу с греховностью, не говоря уже о противостоянии порождениям дьявола. По сути, христианин, ведущий активный образ жизни, был обречен на столкновения и конфликты с проявлениями зла. Следовательно, он должен понимать логику и принципы ведения войны, одинаковые и для материального, и для духовного фронта.
Вышеупомянутый Григорий Нисский по этому поводу писал:
«Есть и брань духовная, в которой также потребно искусство противоборства и бегства. Зная сие, Павел ведет свое воинство к тому и другому роду искусства благочестивой брани… Если случится война со стороны неверия, то полезно противостоять ему; если же враг угрожает коварством, то хороша против таких противников засада. Если напрягается лук клевет, то полезна борьба с ложью лицом к лицу; если же уязвляет образ блудный, то полезнее дать тыл и бежать от прямой встречи с ним; ибо прелюбодеяние направляет свои стрелы в глаза».
Сходным образом рассуждал и известный богослов VIII–IX вв. н. э. Феодорит Студит. Вот весьма характерный отрывок из его работ:
«…разными способами губители прилагают к нам все ужасное и трудное. И блажен среди вас тот воин Христов, в которого стреляют, но он не уязвляется, которого ранят, но он не поражается, уводят в плен, но он не сдается. Наоборот, своим духовным мечом веры он ранит семьсот и восемьсот [демонов], ибо он есть воин по [примеру] Давида и помогает своим братиям. Восплачем же, чада, и о нас самих, будем непрестанно иметь в виду поднимающуюся против нас войну, рассудительно выстроимся против врагов наших, помогая друг другу и для разрушения демонских укреплений, вооружасъ не телесным, а духовным оружием. Будем отражать воюющих против нас. Пусть никто не будет без оружия, что, по апостолу, есть добрая вера; никто – без щита, то есть смирения; никто – без меча, то есть божественной молитвы; никто – без шлема, то есть послушания; никто – без коня, то есть душевной ревности; никто – без