– Понимаю. Я держусь при ней.
– А где ее папа? Она постоянно о нем спрашивает.
– Папа… Папа ушел от нас, как только узнал, чем она заболела, – ответила мама. – Замкнулся в себе и не отвечает на звонки.
– Вот тебе – раз! Нехорошо, нехорошо. Но ничего. Я думаю, он еще образумится. Мужчины – как большие дети: за ними глаз да глаз нужен.
Глава 2
Ночью кто-то легонько постучал в окошко палаты. Маленькая девочка встала посмотреть, кто стучит. Каково же было ее удивление, когда в палату запрыгнули три бельчонка.
– Всем привет! – крикнул самый большой из них.
– Да не толкайся ты, – ответил другой. – Я и сам могу идти.
– Может он… Как же… – держа под лапку второго бельчонка, сказал третий.
– Ой, говорящие белки! – вскрикнула Наташа. – Я никогда не видела говорящих белок.
– Тоже мне – новость! – сказал самый большой. – Никто никогда не видел говорящих белок.
– Потому что белки с людьми не разговаривают! – уточнил второй бельчонок. – Никогда! Нет у нас настроения с ними разговаривать.
– А почему же вы тогда со мной говорите? – спросила девочка.
– А ты не видишь? Нашему другу лиса поранила ножку, он не может ходить и прыгать.
И точно. Девочка присмотрелась к одному из них и увидела на ноге след от укуса.
– Ой, а я могу ему помочь! – вдруг громко сказала Наташа. – Несите его на стол. Я уже видела сто раз в этой больнице, что нужно делать.
– Хорошо, помоги, если можешь! – ответили бельчата.
Наташа с важным видом намочила кусочек бинта в воде, промыла ранку, потом достала какой-то крем из своей тумбочки, помазала им и забинтовала.
– Так, больной… На лапку не становись и не прыгай, – строго посмотрела на раненого бельчонка девочка. – Ты же хочешь, чтобы она у тебя зажила быстрее?
– Конечно, спасибо! Ой, мы забыли представиться. Меня зовут Шустрик, а самого большого – Крепыш. И наша подружка – Иголочка.
– А почему Иголочка?
– Потому что в детстве она любила собирать разные иголки от деревьев: от сосны, ели, кедра.
– Да, у меня дома целая коллекция иголочек – ни у кого в лесу столько нет!
– Тебе только иголки собирать, – пробурчал Крепыш. – Лучше бы грибы собирала. Да орехи…
– Я, между прочим, больше тебя заготовила орехов в прошлом году, – задрав мордочку, сказала Иголочка.
– Ну и что с того? Это тебе просто повезло! – ответил Шустрик. – Я насобирал не меньше!
– Меньше, меньше! И не нужно обманывать – мама все орехи считала.
– А меня зовут Наташа, – прервала спор бельчат девочка. – Или Натусик, как зовет меня мама.
– Привет, Натусик! – хором крикнули бельчата. – Уже поздно – нам пора! До встречи! Мама и так нас уже заждалась!
– Пока!
– И спасибо за помощь, – крикнул уже с дерева Шустрик, помахав ей своей лапкой.
Глава 3
– Мама,