Вперёд вырвалась команда Тигры. Они набрали 15 баллов, а соперники 7. Перед очередным дауном команды встали по две стороны от линии розыгрыша. Раздался свисток. Капитан принял снэп и отбежал назад. Игроки сошлись в центре. Задача первых – пробиться в конверт и выбить мяч; задача вторых – не пропустить первых. Пока нападающие отражали атаку, выстроившись стеной, капитан передал пас бегущему.
Схватив мяч, Майкл побежал к линии. Пятеро защитников, будто выпущенные торпеды, рванули следом. Ещё двое замыкали кольцо, приближаясь с боковых отметок.
– Бегущего окружили и вот-вот перехватят. …Их разделяет всего несколько шагов! – истошно закричал комментатор в микрофон.
На короткую секунду над полем повисла тишина. Зрители затаили дыхание. Ещё мгновение, и бегущего схватят! Но бегущий чудом увернулся, будто хорёк или ласка, выпрыгнул из эпицентра и обошёл пятерых защитников.
– Вы видели?! Какая ловкость! Какой профессионализм! Он обошёл всех! Казалось, ещё секунда, и бегущего схватят! Но нет! Не зря, ох не зря Майкл Бруно считается лучшим бегущим округа. Вот это игра! Вот это накал страстей! Ииии, Тигры отыграли ещё на два ярда! Это успех! – ликовал второй комментатор.
Трибуны скандировали девиз школы. Болельщики пребывали в возбуждённом состоянии: «Тигры» пересекла отметку в десять ярдов за три попытки!
– Потрясающий матч! Сразу видно настрой команды.
– Насколько я знаю, капитан «Тигров» любую игру, независимо от уровня соперников, отыгрывает со всей серьёзностью.
– Согласен. Есть за ним такая репутация.
– А всё потому, что Робин Мальком собирается поступить в один из ведущих университетов страны и продолжить карьеру профессионального футболиста!
– Да, я тоже это слышал! Но ведь это не так просто…
– Харди, скажу больше – очень сложно. Капитану необходимо набрать высочайший балл…
– Точно! И зарабатывать баллы нужно уже сейчас. Робин это отлично понимает… Но давай вернёмся к игре: команды выстроились у линии и ждут свистка.
– Все в напряжении. Сейчас у «Тигров» преимущество. Но хватит ли им задора сохранить лидирующие позиции? Скоро мы всё узнаем…
– Вот свисток, иииии… Квотербек передаёт пас бегущему…
– Завалили на своей зоне!
– Мы его перехвалили! Минус один ярд!
– Да, теперь «Тиграм» надо преодолеть одиннадцать ярдов!
Робин оглядел поле, отмечая расстановку сил. Линия защиты стояла плотным рядом – не протиснешься. Лайнбекеры- четыре игрока, что находились позади – уже нацелились поймать каждого, кто рискнёт пройти мимо. Оставались края. Традиционно, справа караулил менее шустрый, а слева, наоборот, – в слепой зоне квотербека.
Единственный способ выиграть – применить «Нападение западного побережья», при этом до последнего