– Принцесса, прошу проследовать за мной во дворец. Его Величество гневается, и требует, чтобы Вы немедленно к нему явились, – мужчина-рыба говорил все так же с опущенной головой.
Остальные русалы-тритоны тоже зависли вокруг меня в полупоклоне, и не поднимали глаз.
– Я? – все же уточнила робко.
Ну а что? Вдруг меня с кем-то путают?
Блондин наконец глянул на меня исподлобья и прошептал заговорщицки:
– Линэль, прекрати капризничать и идем со мной, если не хочешь неприятностей. Твой отец рвет и мечет.
– Линэль? – я снова безуспешно попыталась осмыслить происходящее.
Значит, я – это все же не я? Или меня принимают за какую-то Линэль?
– Не будь бессердечной и возвращайся, – блондин, кажется, начал раздражаться. – Иначе вместе с тобой накажут и меня, и моих ребят.
И что мне делать? Пойти за ним, как просит? Или попытаться сбежать? Я снова оглянулась на десяток мужчин, окруживших меня. Теперь я видела в руках у них копья, а за плечами нечто, похожее на арбалеты. Блондинчик, к слову, тоже был вооружен. Да уж… При такой страже не убежишь. Ладно, отправлюсь за ними. Вдруг как раз там, куда они меня приведут, я получу ответы на свои вопросы?
– Хорошо, – я смущенно кашлянула. – Пойдемте.
Блондин тут же вскинул голову, и в его глазах мелькнуло искреннее удивление, а следом и радость. И чем я его так поразила?
– Благодарю, Ваше Высочество, – с жаром отозвался он, вновь чуть ли не пополам сгибаясь в поклоне. – Вы очень великодушны.
Затем блондин дал знак страже разворачиваться, после чего, глянув вверх, на ската, громко свистнул, и тот сразу поплыл вперед.
– Следуйте за мной, Ваше Высочество, – улыбнулся блондин уже мне. И вдруг весело подмигнул.
Глава 2
С меня явно не собирались спускать глаз: стражники продолжали сохранять вокруг кольцо, пусть и держались на приличном расстоянии. И лишь блондин плыл совсем рядом, чуть впереди, и постоянно поглядывал через плечо, будто боясь, что я исчезну или сбегу. Такое отношение к моей персоне было непонятным, но приходилось терпеть. В моменты, пока главный провожатый не смотрел в мою сторону, я сама украдкой его разглядывала. Верхняя часть его тела была просто загляденье: широкие плечи, мускулы спины и груди прекрасно развиты, а кожа гладкая, без единой родинки или волоска. Лицо тоже привлекательное, но по мне чересчур смазливое и идеальное. И еще эти волосы длинные, с несколькими тщательно выплетенными косичками… У меня почему-то всегда было предубеждение к длинноволосым мужчинам. Мне казалось, что они грешат самолюбованием. Впрочем, знаю немало девушек, которые находят длинные волосы у сильного пола очень даже сексуальными. Так что каждому свое.
Что же касается этого блондина… Все же трудно воспринимать мужчину как объект для