И главное – Гиммлер усложнил прием в члены СС. Эсэсовцем мог стать только молодой человек от 25 до 35 лет, естественно, белокурый. Кандидат должен был обладать высоким ростом и пропорциональной фигурой. За этим следил сам рейхсфюрер. Но прежде всего следовало доказать арийское происхождение своих предков начиная с 1650 года. Будущему эсэсовцу предстояло пройти многоступенчатое испытание, которое заканчивалось принятием присяги на верность Адольфу Гитлеру. Обычно церемонию приурочивали ко дню рождения фюрера, 20 апреля. Генрих Гиммлер хотел сделать СС ядром арийской нации.
Он убедил Гитлера в том, что эсэсовцы должны обладать большими правами, чем остальные немцы. Эсэсовцы не проходили военной службы, не могли быть судимы обычным гражданским судом, им были разрешены дуэли. Обесчестивший себя преступлением эсэсовец даже имел право покончить жизнь самоубийством. Но на это требовалось разрешение начальства. СС стало новой немецкой аристократией. Туда стремились попасть молодые люди из буржуазной среды и знатных германских фамилий. Далеко не все и не сразу поняли, что Генрих Гиммлер создает не просто охранное формирование, а тайный орден наподобие средневековых рыцарских орденов. О принадлежности к ордену говорили и все атрибуты СС. Каждый эсэсовец носил специально изготовленный кинжал. На лезвии был выгравирован девиз СС: «Моя честь, моя верность».
Особо отличившимся вручали «кольцо мертвой головы» – массивный кусок серебра в виде венка дубовых листьев. Человеческий череп символизировал преданность до смерти. А эмблемой СС стали две стилизованные буквы, образованные сдвоенным руническим знаком «Зиг» – символом власти, энергии, победы.
Изучение рун являлось обязательным для всех офицеров СС. «Зонненрад» – солнечное колесо, или солнечная свастика, символ огня арийских магов. Руна «Тир» – символ воинской доблести. Надгробный знак в виде этой руны устанавливался на могилах эсэсовцев вместо христианского креста. Руна «Хакенкройц», или прямоугольная свастика, – главный знак нацистов, символизирует возрождение и бесконечность существования.
Великий магистр Гиммлер предполагал заменить свастикой все кресты на католических соборах. В своем ордене он создал атмосферу таинственности. Существовало несколько кругов посвященных. Ближайший к магистру круг состоял из 20 обергруппенфюреров СС. Под номером «пять» значился некий Вайстор. Это был псевдоним. На самом деле этого человека звали Карл-Мария Вилигут, и он был духовным наставником Гиммлера.
Рассказывает Юрий Воробьевский: «Он был человеком из древнего рода. И описывается случай, когда на Восточном фронте, еще в Первую мировую войну, в часть прибыл высокопоставленный кардинал Римской курии, будущий папа римский. Ему представляли офицеров, в частности, подвели этого капитана Вилигута. Он назвал свою фамилию, и