– За Карпаты и наш удачный отпуск! – поддержала его жена.
– За незабываемые встречи! – почему-то выпалил Нахрапов.
– И за нас! – подвела итог Римма.
С удовольствием выпили, наслаждаясь изысканным вкусом напитков.
В это время в дверь купе кто-то робко постучал.
– Да – да, открыто! – с набитым ртом произнес частный детектив. Дверь бесшумно приоткрылась, и в образовавшемся проёме возник Степан – мужчина, знакомый сыщикам по тамбуру. Он растеряно осмотрел купе, и остановил свой взгляд на Нахрапове. При его виде, рука Боброва с закуской, описав замысловатый пируэт, так и не дойдя до рта и безвольно опустилась на дорожный столик.
– Явление, – недовольно пробурчал он и предугадав вопрос посетителя, иронично добавил, – Здесь Мыколы нема.
Женщины, не понимая, что происходит, с удивлением рассматривали незваного гостя.
– Ничего, всё в порядке! – перехватив тревожный взгляд Риммы и Надежды, успокоил женщин частный детектив, и уже обращаясь к вошедшему, сухо поинтересовался, – Чем обязаны?
Немного помолчав, словно собираясь с мыслями, мужчина начал свой монолог с извинений:
– Ще раз пробачте, але Вы дуже схожи на мого знайомого, Мыколу.
– Мы же уже говорили Вам, что я – не Мыкола! – раздражение Нахрапова набирало обороты, и мысленно он уже был готов выставить назойливого визитёра за двери купе.
– Та я бачу, але дуже схожи! – талдычил свое Степан.
– Бывает. В жизни столько совпадений случается, что и не перечесть, – частный детектив сменил раздражение на милость, – Кстати, а что с ним произошло?
– О, это долгая история, и к тому же, очень странная, – с готовностью ответил Степан, обрадованный проявленному к нему вниманию.
– Так может расскажете нам? – попросил посетителя Нахрапов, и, уже обращаясь к женщинам, пояснил, – Я очень напоминаю Степану…
– Петровичу, – не сразу сообразил мужчина.
– Степану Петровичу, – продолжал свои пояснения сыщик, – Одного его знакомого, по имени Николай, которого, к сожалению, уже нет в живых. Так?
Этот вопрос Нахрапов адресовал гостю, который с горечью констатировал:
– Так, в живых его вже нема.
В купе повисла гнетущая тишина. Первой прервала молчание Римма:
– Да что – ж Вы в проходе стоите? Заходите, присаживайтесь, мы как раз за отпуск пьём. Выпьете с нами?
Гость долго уговаривать себя не заставил, и, пристроившись рядом с Нахраповым, достал из внутреннего кармана пиджака, бутылку тёмной жидкости и торжественно водрузил её на стол.
– Я не з пустыми руками, бачите? Це – свое, видвидайте! – предложил Степан Петрович.
– А что это? – поинтересовался любопытный Бобров.
– Настойка! – с гордостью ответил гость, – На травах настояна, дуже корысна рич!
– Ну, если полезная, то с удовольствием, – принял предложение помощник детектива, и добавил, – Тем более у нас и повод