Лекция оказалась что надо! – сказал тот, что присутствовал на ней. Уэнди, худощавый темноволосый юноша, претендент на звание молодого ученого Эдема.
Спасибо! – ответила Мелинда, улыбнувшись, – Альдо, можно поговорить с тобой?
Если опять о вчерашнем, то, думаю, не стоит! – нахмурился он.
Нет, я хочу поговорить о другом.
Желание Принцессы фей – закон! – он развел руками, – Увидимся завтра, ребята!
Те понимающе кивнули в ответ.
Они пошли рядом в направлении сада, где было уже темно, и лишь луна освещала белевшие в темноте вишневые, яблоневые и апельсиновые цветы. Самое интересное, что цветы здесь спокойно уживались со зрелыми плодами, которые росли тут же, на тех же самых ветках.
Альдо молчал. Он был недоволен тем, что Мелинда поставила его в неловкое положение перед друзьями. Чего доброго начнут говорить, что он такой же, как брат! По его мнению, Марти позорил семью этой своей дружбой с Эрин! Альдо не раз выговаривал ему, но брат не обращал внимания на его слова.
Наконец, Мелинда нарушила молчание. Она рассказала о том, что узнала сегодня в Хранилище книг.
Эта книга была написана по рассказам твоего отца! – добавила она.
Тем хуже, – мрачно ответил Альдо. – Я не понимаю, ты что, серьезно хочешь идти к Забытым воротам?
Серьезно! – ответила Мелинда. – Совершенно серьезно. И если ты не пойдешь со мной, я пойду одна!
А знаешь ли ты, что случается с людьми у Забытых ворот? Знаешь, что они пропадают навсегда? Ты слышала об этом?
А разве мы уже не пропали навсегда? Не пропали для настоящей жизни, Альдо?!
Она остановилась и повернулась к нему.
Разве так мы должны жить? Неужели ты не разделяешь моего мнения, неужели не хочешь вернуть Прежний мир?!
А почему я должен этого хотеть?
Потому что там – реальность! Тут только сон. Потому что ты несчастлив здесь! Или я не права? Я знаю тебя, чувствую, что с тобой не все в порядке. Ты не похож на счастливого жителя Эдема!
Почему я? – не выдержал, наконец, Альдо, отчаявшись переубедить ее.
Почему бы тебе не выбрать другого спутника? Предложи кому-нибудь другому, я не пойду к Еве. И это – мое окончательное решение!
Несколько секунд Мелинда колебалась.
Хорошо. Если ты хочешь, я скажу, почему обращаюсь к тебе. Но обещай, обещай мне, что после этого не испугаешься, не будешь обходить меня стороной, не будешь избегать! Обещай мне, и я скажу!
Обещаю! – спокойно ответил он, – Меня вообще не так-то легко напугать. Говори, Принцесса!
Потому что я тебя люблю Альдо. Как любили в прежние времена. Не нужно так на меня смотреть! Я не придумываю! Это – правда. Настоящее чувство пришло ко мне, и это лишний раз доказывает, что существует Прежний мир и прежняя жизнь, ведь оно пришло снаружи, извне! Оно проникло в Эдем, и теперь я знаю, что такое