Виновато я набираю номер Стюарта, но его телефон по-прежнему переключается на голосовую почту. Тогда я отправляю текстовое сообщение:
«Придется остаться здесь на ночь из-за непогоды. Бетти в курсе.
Надеюсь, у тебя был удачный день».
В конце, что для меня нехарактерно, я добавляю смайлик-поцелуй.
И тут возвращается Мэтью.
– Просто написала мужу, – со значением сообщаю я.
– Он не будет возражать, если ты заночуешь вне дома?
– Возможно, он даже этого не заметит. Он больше женат на своей работе. Честно говоря, мы ведем совершенно раздельную жизнь.
Зачем я это сказала? Разве не я заставила себя сдержаться несколько минут назад? А теперь вот что наделала.
– О, прости, – говорит Мэтью. – Я не знал, что все настолько сложно.
– Ну не настолько, – быстро отвечаю я, пытаясь оправдаться. Он вопросительно поднимает брови. – Просто… все меняется, когда вы вместе долгое время.
Он кивает:
– Кому это знать, как не мне. – Затем допивает кофе. – Однако есть и хорошие новости. Мне повезло снять один из последних номеров.
Я чувствую себя неловко.
– Знаешь что, – говорю я. – Вообще-то я очень устала. Оставлю-ка я этот кофе и пойду превращаться в тыкву. Возможно, увидимся завтра перед моим отъездом.
Это отговорка, и мы оба это знаем. Мэтью выглядит разочарованным, а я испытываю облегчение. Я поступаю правильно, даже если только что наболтала лишнего. Тем более от этого никакого вреда.
– Я тоже вымотан, – признается он. – Мне часто приходится вставать по ночам из-за Сандры. Ей требуется помощь в ванной и… Прости, тебе нет необходимости это выслушивать.
Меня накрывает волна сочувствия.
– Это нелегко, – произношу я.
– Нелегко, но Сандре гораздо труднее. Болеет же она. Я не хочу жаловаться.
– Ты не жалуешься, – поспешно добавляю я. – Нам всем иногда нужно выговориться. Кстати, я просто пошутила, сказав, что Стюарт не заметит, если я не приду домой ночевать.
– Разумеется. Да я уж про это и забыл.
Я не поверила бы прежнему Мэтью, но этот новый – совсем другой. Более ответственный. Его отношение к жене, несомненно, лучшее тому доказательство.
Мы вместе направляемся к лифту.
– Ты на каком этаже? – спрашивает он.
– На четвертом.
– И я.
Мы поднимаемся в молчании, а затем шагаем по коридору, покрытому весьма изящным ковром с серыми узорами. Я не могу удержаться от мыслей – сколько же людей топтало его до нас. Супружеские пары, по выходным отдыхающие от детей; любовники на тайных свиданиях, специалисты в опостылевших командировках. Я несколько раз предлагала Стюарту отдохнуть в отеле, но он всегда говорил, что «слишком