Богоявленский собор
Начнем с того, что храм начали строить в 1718 г., когда официально любое каменное строительство без особого откупа было запрещено, ведь весь материал шёл на строительство Санкт-Петербурга, но иркутяне не пожалели почти 3 тысячи рублей на каменщиков. Однако, поскольку они заплатили, то посчитали, что можно довольствоваться принципом: «до бога – высоко, а до царя – далеко», – и начали строить этот храм в нарушение всех норм и правил православного зодчества.
Во-первых, появилась шатровая колокольня, которая стала запретным плодом для строителей еще в конце XVII века. Но здесь высшие силы были не на стороне зодчих. И в 1742 г., спустя всего лишь год после окончания работ, во время сильнейшего землетрясения, рухнуло шатровое завершение и вместо него устроили деревянную «луковку» со шпилем в 1746 г.
Богоявленский собор
Во-вторых, у храма имеется две колокольни, одна из которых построена в результате того, что старая звонница, расположенная над основным храмом, не смогла выдержать вес самого большого колокола в истории Иркутска весом в 12,5 тонн, который было отлит специально для неё в 1797 г. Отзывчивые на любое богоугодное дело иркутяне, недолго думая, решили построить рядом ещё одну колокольню, которая была освящена в 1816 г. Но колокол провисел недолго. 31 декабря 1861 года по старому стилю после полудни он прозвенел в последний раз, когда до Иркутска докатились отголоски Кударинского землетрясения на Байкале (около 7 Mw). Колокол сорвался c хомута, раскололся на части, и, поскольку требовался материал на восстановление многих других сооружений в пострадавшем городе, его перелили на металл.
Карта Байкала до 1862 г.
В-третьих, на стенах храма можно увидеть интереснейшие орнаменты, тяготеющие к традициям буддизма и даже язычества. Кроме того, Богоявленский собор один из трёх храмов в Сибири, где можно обнаружить поливные изразцы с изображениями славянской мифологии: василисками, единорогами, кентаврами и даже птицей Гамаюн.
Изразцы на Богоявленском соборе
Церковь очень серьезно пострадала от деятельности Иркутского хлебозавода, который размещался здесь, начиная с 1934 г. Поэтому в 1967—1985 г. при реставрации храма московским архитектором Г. Г. Оранской было принято решение снять наиболее пострадавшие поздние наслоения, разобрать колокольню и вернуть памятнику его изначальный вид. Тогда же начались работы по восстановлению росписей, которые продолжаются по сей день.
Богоявленский собор перед реставрацией
Напротив собора можно увидеть бюсты самым известным святым города Иркутска, ведь десять святых мужей благословили эту землю своей поступью: Праведный старец Герасим Иркутский, Святитель Иннокентий