– Рекомендатель сам изъявил желание с Вами побеседовать, – улыбнулся я. И включил голопроектор.
– Здравствуй, дядя Шимес, – сказала Падме.
– П-простите? – у ювелира внезапно затряслись руки. Он поднял взгляд на меня: – Откуда у Вас эта запись?
– Это не запись, – покачала головой голограмма.
– Плохие шутки, молодой человек! – нахмурился Глюм. – Не знаю, кто Ваша сообщница, и чего Вы добиваетесь, подделывая это видео и голос…
– Сапфиры короны тоже были подделкой? – перебила Падме. – Хочешь, повторю, что сказала, отдавая их тебе перед отлётом на Мустафар? «Если у меня будет дочь…»
При этих словах старик как-то сразу обмяк, сгорбился, глаза его стали влажными:
– Деточка, но как же? Мы ведь тебя…
– …похоронили, да, – закончила за него голограмма. – И теперь я существую вот в таком виде. Может быть даже, это уже не совсем я. Впрочем, неважно. Мы прилетели к тебе за помощью, дядя Шимес. Помнишь девочку-тогруту, ученицу моего мужа?
– Как не помнить. Пару лет назад встречал её. Наёмница Хонс, такой кличкой зовут её теперь.
– О, она такая же наёмница, как ты – отошедший от дел пенсионер. Поверь, мы достаточно много общались за последние полгода. С ней всё в порядке. И украшение – подарок для неё. Пожалуй, пусть это будет кольцо.
– Кольцо? – переспросил я по-русски в надежде, что неправильно понял.
– Кольцо-кольцо, – подтвердила Падме. – А то ты так и будешь сомневаться до морковкиного заговения… хоть я и не знаю, что это такое. Дядя Шимес, сапфиры всё ещё у тебя?
– О, разумеется! – воскликнул ювелир. – Нам лучше пройти в мастерскую,
Мастерская располагалась с другой стороны дома и смотрела на улицу огромным, во всю стену, окном, через него комнату заливал белый свет местного солнца. Глюм прикоснулся ладонью к замку одного из трёх огромных сейфов, вделанных в боковую стену. Раздался короткий писк. Ювелир заглянул в датчик, демонстрируя автоматике радужку глаза. Снова писк. Глюм набрал код на панели, привычно загораживая её спиной, и, наконец, повернул в замочных скважинах пару ключей.
– Вот они, деточка, – старик поставил на стол небольшой ларчик. – Камни, подаренные тебе правящим домом Мириала.
В ларце на чёрном бархате лежали восемь крупных необработанных камней различной формы и оттенка.
– Каждый символизирует один год моего правления как королевы, – сказала Падме. – Правда, я так и не решила, какой из них какой.
– И всё это сапфиры? – удивился я. – Я думал, они только синие бывают.
– В минералогическом смысле, да, – подтвердил Глюм. – Но мы, ювелиры, трактуем этот термин чуточку шире.
– Дядя Шимес, можно ли отсечь вот от этого камня часть и огранить её? – спросила между тем Падме.
– Безусловно. Правда,