Я встретилась глазами с Язджемэль. Неожиданно девочка улыбнулась мне. Я ответила ей тем же. Мы продолжили трапезу.
После обеда мы с Юири выбрались прогуляться по саду. Погода стояла пасмурная, но дождь еще не начался.
– Я так рада, что ты осталась! – как всегда с обезоруживающей прямотой заявила сестра Амироша.
– Честно сказать, меня разрывали желание остаться и беспокойство за свои земли. Но я рада, что смогу еще побыть здесь, – сказала я, глядя на камешки у себя под ногами.
– Ты и вправду так радеешь за свой каганарт! – воскликнула Юири. – Боюсь, во мне этого нет. Я вообще не люблю что-то вот так планировать, постоянно читать отчеты, беспокоиться, есть ли от земель доход… Поэтому я очень рада, что мама с нами и взяла на себя все эти хлопоты. Хотя обычно вельможи все просто оставляют на управляющих и занимаются своими делами…
– Нет, я так не могу, – улыбнулась я.
– Ты меня восхищаешь! – неожиданно выпалила Юири. – Я поэтому так и радуюсь – ты тут единственный человек, с которым я могу свободно поговорить… обо всем! У меня раньше никогда не было такого друга!
Слова девушки глубоко тронули меня. Я вздохнула – столько переживаний за один день!
– Ты тоже восхищаешь меня, Юири, – призналась я. – Последние годы я общалась только со слугами, выслушивала просьбы да отдавала приказы. Даже самые близкие люди все равно относились ко мне как к госпоже. Я будто жила на необитаемом острове все это время, и только с тобой, с Язджемэль, с вашей матерью я могу говорить на равных. Я же выросла на Земле, где нет такой разницы в сословиях, поэтому, знаешь, я чуть с ума не сошла за это время…
– Вот видишь, как здорово! И здорово, что ты еще погостишь у нас! А там и я к тебе в гости приеду, обязательно! – живо заключила Юири.
И впервые за долгое время мое сердце наполнилось давно позабытым, немного вымученным счастьем.
Глава 5. Лед тронулся
Дни пролетали, подобно ветру. Я словно снова вернулась в беззаботное детство, в ту жизнь, которая так резко оборвалась, когда я попала на Эбери. Марита нас всех укрыла под своим крылом: я стала еще одной ее дочерью, на какое-то время полностью позабыв о роли каганетты, о своем предназначении и обязанностях.
Мы с Юири гуляли по городу до глубокого вечера, смеясь и болтая, будто две закадычные подружки. Я играла в прятки с Язджемэль в саду, радуясь не меньше нее. И грива Шикути развивалась по ветру, когда я гнала его галопом по осенним холмам за стенами Кадигара.
А взгляд мой все чаще устремлялся на восток – вдруг на горизонте появится знакомый силуэт или хотя бы гонец с посланием?
Амироша в каганарте любили. И та теплота, с которой говорили о нем сестры и мать, невольно передалась мне. Я и сама не заметила, как привязалась к нему. Мне сложно было осознать свои чувства: он просто стал частью моей жизни, как и его семья. Иногда это