В галерее было немного светлее от горящего вдалеке тусклого фонаря.
За ближайшей колонной виднелась закутанная в плащ фигура с надвинутым на глаза капюшоном.
– Твой выход, – сказал Первый. – Расскажи ему что-нибудь эдакое. Чтоб подольше не спрашивал.
– Может пора прекращать уже эти байки? – глухо спросил Третий. – Какой в них смысл?
– Если байки делают его послушным, значит смысл есть, – возразил Первый. – Ты нашел что-нибудь в квартире?
– Нет. Только компьютер, но вряд ли в нем есть то, что мы не знаем.
– Возможно, ты плохо искал?
Третий хмыкнул.
– Если сомневаешься во мне, пошли Андропа. Может, он чего-нибудь найдет?
– Там должна быть зацепка. Просто обязана.
Третий помялся.
– Кроме компьютера там были еще папки с его старыми делами. Но до них пока руки не дошли.
– Займись ими.
Третий кивнул и прошмыгнул в камеру.
Первый посмотрел вслед. Иногда ему казалось, что Номер Третий – женщина. По манере, походке, привычке держаться подальше от других и говорить, избегая родовых окончаний. Впрочем, это было неважно. Тайна личности соблюдалась неукоснительно.
Номер Первый прислушался.
Сперва Третий как всегда долго переминался с ноги на ногу и начал говорить только когда из клетки уже донеслось нетерпеливое рычание.
– Хочешь послушать легенду, Андроп? Старую быль об этом городе?
Всхлип, чавканье, словно корова языком лизнула.
– Андроп хочет.
– Тогда слушай. Было это полтысячи лет назад. Повелел царь снести здешнюю деревянную крепость и поставить взамен каменную. Взялись каменщики за работу. Первый ряд уложили – все обвалилось. Снова возвели – и опять неудача. Целый месяц бились – все бестолку. Не стояли каменные стены. Обратились они тогда к старцам мудрым, волхвам всезнающим. Мол, скажите, ведуны, в чем дело? И сказали им старцы: «Чтобы крепость не рушилась и стояла долго, надо замуровать в стене первое живое существо, что прошло близ нее на ранней заре…»
Нет, подумал Первый. Не женщина. Скорее педераст.
***
В папке было мало интересного. Фотографии трупа в разных ракурсах. Крупно – выжженное на лбу клеймо. Строка тайнописи на груди. Иван достал смартфон и сравнил ее с символами на идоле. Те же самые, но надпись явно другая. Будь побольше времени, на основании двух текстов уже можно было заняться расшифровкой. Свидетельские показания были бесполезны, а вещдоками были два окурка и клочок автобусного билета, найденные на месте преступления.
Иван сидел за длинным деревянным столом в кафе «Регистан». Перед ним дымилась чашка чая, а чуть поодаль стояла посудина с зеленым бухарским пловом. Кафе, как и все прочие, официально не работало, но для завсегдатаев открывало двери. Достаточно было постучать. Иван искренне надеялся, что ни те, кто разгромил его первую квартиру, ни те, кто сейчас наведался во вторую, сюда не доберутся.
Он перевернул страницу с последним допросом и увидел распечатку электронной почты. Судя по количеству писем, Бергер ею нечасто пользовался.