– И Станислав остается на свободе, в добром здравии и с чистой репутацией. Чем тогда я отличаюсь от шантажистов?
– Тем, что у нас будет абсолютная уверенность в выполнении этих условий и в отсутствии повторных «наездов».
Этот ответ меня удовлетворил, и я согласилась на пятьдесят кусков «зеленью», оговорив, правда, что эта сумма – расчетная, и накладные расходы в нее входить не будут. Мадам, видимо, не ожидала от меня такой хватки и проводила слегка удивленным взглядом поверх любезной улыбки.
Теперь еще Стас. Куй железо, Танечка.
Возле лестницы, у самой двери, зеркало во весь мой рост. Я остановилась напротив, вгляделась и, «отпустив» мысли восвояси, подняла в себе образ волчицы. Зрачки едва заметно, но сразу же замерцали оранжевым, недобрым пламенем.
Все в порядке. Есть еще порох в пороховницах.
Будь здорова, Ведьма!
Отражение улыбнулось в ответ, и я неторопливо затопала вверх по ступеням.
Станислав встретил меня в уютном холле с большим, темным сейчас, окном на потолке.
– Вот теперь я вас знаю, Татьяна Иванова! – проговорил он вместо приветствия. – Расспросил матушку.
Шатен с большими, влажно блестящими глазами. Возраст двадцать два – двадцать пять, не больше.
– Никогда не встречался с настоящим частным сыщиком. Да еще дамой.
– Детективчики почитываете? – подхватила я в тон.
– Балуюсь на досуге.
Глаза его обежали меня всю – сверху вниз и снизу вверх, и я видела, что произвожу впечатление. Не скажу, что это было мне неприятно. Высокий, правильные черты лица. Тело, правда, несколько рыхловато, но в целом – породистый, хорошо ухоженный экземпляр. Имеет смысл проверить, поддается ли он внушению. Должен, если не будет этого ожидать заранее. Со слов Шубаровой, он скрытен. Попробую внушением повысить его уровень контактности, облегчу себе существование.
Он предложил мне сигарету и после моего отказа бросил пачку на широкий, низкий подоконник. От выпивки я тоже отказалась.
– Как насчет нескольких вопросов? – осведомилась я.
– Ясно, – он медленно кивнул, – дружеская беседа вас не устраивает, и вы переходите к делу.
– Время позднее, – ответила я любезно.
– Тогда, может быть, перенесем встречу на более удобное для вас время?
Я ясно почувствовала, как во мне насторожила уши волчица.
– Вы так торопитесь расстаться?
Я произнесла это низким, грудным голосом.
– Нет! Что вы!
Ответ растерянный. Явно не ожидал от меня такого. Момент – и он восстановится.
– Вам нужна только дружеская беседа?
Я легко коснулась его руки, поймала глазами взгляд и больше не отпускала.
– Нет, – с расстановкой и невыразительно, – вовсе нет.
– Согласитесь, что и недружеские беседы могут быть очень полезными.
– Соглашаюсь.
Он начинает производить впечатление задумавшегося и отвечающего почти автоматически.