Как только покинула конференц-зал, я вытянула из сумки телефоны, чтобы включить звук уведомлений. Значилось несколько пропущенных от Майкла и одно сообщение от него, которое я сразу открыла.
«Лучше ты узнаешь от меня. После срыва свадьбы почувствовали энергию Эшфорда. И кто-то видел его идущим к женскому общежитию ночью. В общем, теперь все считают, что вы в отношениях».
Замерев по центру коридора, я несколько раз перечитала сообщение, пытаясь переварить смысл фраз.
Этот слух запоздал на два года, – рассмеялась Лилит, пытаясь развеять моё напряжение.
Но я её почти не расслышала, ведь то, чего я так долго опасалась, случилось. И ведь никто не вспомнит о том, что мы теперь коллеги, гораздо интереснее обсуждать неформальные отношения студентки и преподавателя.
***
Академия действительно гудела. Неудивительно, ведь новостей для обсуждения было предостаточно: снятие запрета на внеуставку и отмена свадьбы. Причём причиной чуть ли не единодушно избрали запретные отношения между мной и Крисом. Студенты строили самые разнообразные сценарии развития дальнейших событий, а мне оставалось лишь игнорировать любые расспросы и ждать, когда всё успокоится.
В контраст беспокойному дню в академии вечерняя тренировка с Натаном прошла замечательно. Проблем со взаимопониманием не возникало. После того как хорошенько размялись, мы поужинали в кафе, где обсудили уже детали, которые могут быть важны в работе. А на следующий день вечером приступили к нашей первой совместной миссии. Если так можно назвать скачивание записей с камер наблюдения.
– Меня замучили сплетники, – пожаловалась я Коулу за обедом.
– Будет странно, если я начну бить им морды, – рассмеялся он, нежно погладив меня по голове.
– Так, подождите, свадьба отменилась, а ми-ми-ми нет? – возмутился Брайан, даже выронив ложку в тарелку с супом. – Вы не должны быть на ножах? Ненавидеть друг друга? Бить посуду и всё такое, нет?
Обменявшись притворно-озадаченными взглядам, мы с Коулом отрицательно покачали головами. Чтобы не возбуждать ещё больше слухи, мы старались эти дни держать дистанцию, но, кажется, слишком привыкли находиться всегда рядом. А вот с Крисом мы так ни разу и не пересеклись. Если честно, я не знала, как себя с ним вести после того, что произошло тем вечером. Границы наших отношений треснули, и мне пока не удавалось понять, где их устанавливать вновь и нужно ли это делать вообще.
– Мы решили остаться друзьями, – пояснила я.
– Хорошими друзьями, – подтвердил Коул.
– И милыми, – весело хихикнула.
Чтобы старшему братику сложнее жилось, – подхватила Лилит.
– Как, кстати, отнеслись ваши родители? – поинтересовался Николай, посмеиваясь над раздосадованным Брайаном.
– Лучше не спрашивай, – Коул страдальчески прикрыл глаза.
Наверное, ему достаётся.