После того, как на нашу семью обрушилось горе в виде смерти младшего брата – Эйдена, болезнь которого стала известна уже на конечной стадии лейкемии, а, то есть, на терминальной стадии, я чётко осознала, что хочу стать онкологом. Эту новость мы узнали буквально за месяц до его смерти. Эйдену было всего шесть. Мы ничего не успели сделать, болезнь прогрессировала слишком быстро и после того, как гроб с братом скрылся под землёй, жизнь нашей семьи превратилась в ад. Родители перестали интересоваться чем-либо, они топили свою боль и горе в алкоголе, в то время как на моих плечах повис весь взрослый груз. Сейчас я не уверена, что смогу продолжить обучение дальше, хоть и пытаюсь изо всех сил свести концы с концами, чтобы успеть заработать денег и сделать работы, и, хотя бы посетить лекции. Профессора начали смотреть на меня с презрением, но я старалась показать себя с лучшей стороны.
– Детка, надень что-нибудь другое, она не стоит поисков, – беспечным тоном, предлагает Пол.
– Я не хочу другое, – морщусь и продолжаю поиски. – Она самая удобная.
Он пожимает плечами.
– Тогда мы не выйдем отсюда ещё долго, а я кое-что приготовил.
– Ладно, – сдаюсь и соглашаюсь. – Но только из-за сюрприза.
Пол улыбается обольстительной и многообещающей улыбкой. Насколько же я была глупа, когда слепо доверилась Сатане в добродушном обличии.
Наше знакомство состоялось в университете. Тогда я только поступила на первый курс, а Пол уже завершал обучение. Судьба свела нас совершенно неожиданно: в кабинете биологии, когда профессор предоставил мне поработать с одним из своих лучших и любимых студентов, а именно с Полом Палмером – будущей погибелью моей души. Наверное, с моей стороны это была любовь с первого взгляда, а для Пола я тогда была глупой первокурсницей, которая не может справиться с элементарным. На первом курсе всё и случилось – смерть Эйдена, последующие полтора года я жила в аду, светлой стороной моей жизни стал лишь Пол, который узнав о беде, посетившей семью – поддержал меня. Так банально закрутился наш роман, переросший в любовь с моей стороны. Он старше, мудрее, умнее и, конечно, Пол красив. Он казался мне не ангелом, а Богом, сошедшим с небес. Каждый день я благодарила судьбу, что она подарила мне его, но корила за то, что забрала младшего брата и полностью уничтожила мою семью. Если бы не он, я бы легла в могилу вслед за Эйденом, потому что переносила трудности жизни без поддержки родителей. Для них я стала приведением, которое скрипит зубами, но благородно оплачивает все счета и покупает продукты, чтобы не помереть с голоду. Спасибо от них не услышать никогда. Моя жизнь покатилась по наклонной. Иногда я сама хотела заглушить боль в алкоголе, но Пол не позволял подобного дерьма. Он собственноручно кормил меня с руки, но ядом, который подготавливал меня к худшему.
Натянув на себя первую попавшуюся футболку, я поёжилась и посмотрела на собственное отражение. Круги под глазами говорят лишь о том, что я мало сплю. Не мудрено, ведь между учёбой и работой мой сон длится четыре часа, но я всё чаще начинаю позволять себе пять или шесть, поэтому пропускаю лекции. Моих грошей еле-еле хватает на новую одежду, помимо продуктов и оплаты дома. Я не могла бросить единственную работу, которую нашла, да и никто меня не отпустит, потому что работа не самая лучшая. Гарольд держится за меня зубами, никто не торопится занять мою должность официантки. Бар с пропитыми алкоголиками, стал вторым домом. Уходя от одних, я приходила к другим, только со вторыми меня связывало кровное родство или же слово семья.
– Теперь можем идти?
– Да, – энергично киваю.
Взяв его ладонь, переплетаю наши пальцы и шагаю вслед за Полом на выход из дома.
На журнальном столике красуется пара бутылок с дешёвой водкой, одна из которых упала и разлила жидкость. По приходу домой придётся делать уборку, чтобы к утру не чувствовать зловонию спиртного. В любом случае, не самые приятные запахи перегара будут наполнять стены этого дома, в прочем, как обычно. Меня удивляет, как родителям удаётся найти деньги на алкоголь. Кажется, они продали практически всё ценное, хранившееся как дома, а так и на счёте в банке. Эта чудесная сверхспособность найти деньги на бутылку, присуща всем алкоголикам!?
Как только прыгаю на пассажирское кресло, Пол давит педаль газа, и машина устремляется вперёд, оставляя следы резины по асфальту. Весь путь меня одолевает приятное предчувствие. Только Пол мог чем-то порадовать в нескончаемом круговороте ужаса судьбы. Я не хочу портить сюрприз и не расспрашиваю о чём-либо. Со временем, жилых домов становится всё меньше и меньше, а вскоре, город вовсе растворяется за спиной. Ничего не подозревая, я еду прямо к собственной погибели с улыбкой