Ваня вновь лекарство дал: «Полегчать ему должно».
Утром мальчик задремал у постели, где спал дед.
– Ванечка, ты что, не спал? – слышит голос деда.
– Нет. Дедушка, ты был так плох, бредил и всю ночь стонал.
– Ты мне, Ванечка, помог. Я уже с постели встал. И температуры нет. Завтракать пойдём, чай пить. Лучше чувствую.
– Слышь, дед, я хочу тебя спросить: ты всю ночь кого-то звал, бредил или видел сон?
Дед напрягся – вспоминал:
– Да… Тыхто… А вот кто он? Не могу припомнить я.
– Дедушка, а знаешь что? Сон – подсказка для меня. Помнишь, жил у нас Тыхто?
– Что-то смутно. Жил Тыхто? Ну а где же он сейчас?
Озарение нашло, пелена слетела с глаз. Стали вместе вспоминать.
– Чуть его не утопил!
– А я спрятал под кровать.
– Он у нас на печке жил… Помнишь, как Тыхто я стриг?
– А конфеты как любил!
Тут растрогался старик:
– Почему о нём забыл? – призадумался на миг. – Где ж он может быть сейчас? А ведь я к нему привык. Охранял от бед он нас! Ваня, пей, остынет чай.
Мальчик вдруг со стула встал.
«Злыдни! Ваня, выручай!» – на печи он прочитал.
– Дедушка, скорей, сюда! Надпись! – пальцем показал. – Видимо, с Тыхто беда!
– Надпись? Где?.. Не замечал! Как помочь? Не знаю сам. Мы ведь люди, он же – дух. Да и кто поверит нам в эту сказку, милый друг.
– Надо с Соней обсудить, рассказать о новостях. Обещала навестить бабушку она на днях. Позвоню я ей сейчас, вдруг она уже в пути.
– В доме был у них хоть раз?
– Нет. Но знаю, как найти. Возле церкви, за углом бабушка её живёт.
– Это Степаниды дом. Тоже в гости внучку ждёт.
Ваня Соне позвонил, рассказал ей обо всём.
– Ждать тебя когда? – спросил.
– В пятницу приеду. Днём.
Утром Соня, встав чуть свет, собрала свой чемодан… Номер набрала.
– Привет! На перроне жди, Иван.
…Поезд тронулся, и вот позади перрон, вокзал, торопящийся народ… За окном лес замелькал. А дорога далека… «Что же там произошло?» Вспомнила Лесовика, теремок его, Тыхто…
Глава III
Что хотел сказать Тыхто?
С нетерпеньем Ваня днём на перроне поезд ждал. К Степаниде шли вдвоём, Соню он сопровождал.
– Бабушка моя живёт в этом доме.
– Знаю я.
– Пирожки сейчас печёт, ждёт ещё с утра меня.
– Сад у вас, гляжу, большой.
– Посадил его мой дед. Был тогда он молодой! Год уже, как деда нет.
– Соня, это кто такой?
– Где?
– У самого крыльца.
– Это ж Колтки, дух лесной. Ох, забавный!
– Два лица?! Ха, одно – на животе! Со спины – так рыжий кот с кисточкою на хвосте, только гладенький живот.
– Почему сюда пришёл и что делает он здесь? Странно, как меня нашёл? Глянь, насторожился весь. Колтки! – Соня