А мышки ей говорят:
– «Не волнуйся, Ледяная Королева! Мы друзья кота Василия, вот он нас попросил тебе помочь.»
И стали быстренько крупу перебирать – хорошую в одну сторону, мусор в другую.
Быстро управились!
Ледяная Королева печь растопила, каши наварила, кота Василия накормила, и мышкам дала. Все довольные разошлись.
Пришла вечером Баба Яга. На крупу посмотрела, Ледяную Королеву похвалила, каши поела и на завтра задание дала: пойти в лес, дров нарубить, воды в баню наносить и баню к приходу её, Яги, истопить.
Вот легли они спать. И снится Ледяной Королеве, что бежит она с косогора вниз, и травы мягкие ложатся под ноги, и речка блестит, и всё ближе, ближе, и вот уже оттолкнулась Ледяная Королева от берега, прыгает.. и просыпается.
Только услышала, топот ног по лесенке – то Баба Яга на работу в парк отправилась.
Встала Ледяная Королева, причесалась, взяла топор и в лес отправилась. Идёт и думает: как же она своими руками тонкими, холёными, будет дерево рубить? А дрова как тащить?
Ходила, ходила, смотрела, присела на пенёк и думает. И слышит, будто плачет кто-то. Кто тут может плакать? В лесу? Однако пошла на звук, и видит такую картину: бегают два медвежонка, плачут, ну чисто дети! А большого медведя придавило упавшим деревом, он и так дёргается, и так —не удаётся ему вызволить себя.
– «Погоди! – кричит Ледяная Королева. – Я тебе сейчас помогу!»
Срубила топором ветку потолще, подсунула её под дерево, надавила – и мишка голову и высвободил. А это вовсе и не медведь оказался, а медведица.
Стала она спрашивать, что тут Ледяная Королева в лесу делает?
Та и рассказала. Что надобно ей дров нарубить да баню истопить, а вот только не знает она, как к этому делу приступиться.
– «Погоди, – говорит медведица. – Мы тебе поможем.»
Взялась она с медвежатами ветки ломать. Не успела оглянуться Ледяная Королева, как уже и дровишек полно! Взяли медведи по охапке и понесли к Бабе Яге во двор.
Кот увидел их, выгнул спину дугой, глаза прищурил, и орёт:
– «Караул! Спасайся! Убегай! Сожрут тебя сейчас!»
Ледяная Королева объяснила ему, что это ей помогают, кот пофыркал, шерсть на спине опустил, и успокоился. И вообще сделал вид, что ни капли не испугался. Ну коты они так умеют.
А потом медвежата воды в баню наносили, а Ледяная Королева пока каши наварила. Накормила всех – медведицу, медвежат, кота, мышей.
Вот баню она натопила, и вскорости Баба Яга пожаловала.
Повела она Ледяную Королеву в баню. Да как напарила её, да веником отхлестала, с Королевы будто кожу сняли! Смотрит – а и правда платье на ней. Да за столько лет поистрепалось оно, поизносилось! Сняла его с себя Королева, и увидела, что в сердце у неё булавка торчит, поржавела уже.
Баба Яга на булавку посмотрела и велела Королеве сбегать на пасеку и у пчёл мёду попросить.
Набросила на себя Королева бабкин платок и побежала на пасеку.