– Давно пора.
– Было на базар пошла.
– Бегала в село?
– А то! Так там столько барахла! Прикупила кое-что.
– Ящик тоже? Что в руках?
– Аа-а, шкатулку эту? Нет. Я нашла её в кустах, уж не помню сколько лет.
– Раньше не хвалилась чё?
– Так лежала в сундуке. А теперь то на плечо я повешу, то в руке… Песни мне она поёт. Говорю с ней иногда.
– Видела, кто в ней живёт?
– Если честно, никогда.
– А добра-то нажила!
– Занималась сватовством. Всё трудилась, не спала. Иногда и колдовством. То придут ко мне друзья за советом, им помочь – отказать никак нельзя. И сейчас тружусь день-ночь. – Показала меди горсть. – Плату за свой труд взяла. У русалок – частый гость.
– Дружбу с ними завела? Сплетни любишь собирать?
– Так оно, не без того. А иначе как узнать, происходит где чего. Чута видела на днях. Прикумаренный он был.
– Погадай на желудях, – леший ведьму попросил.
– Полисун, в дом проходи, отдохни и не скучай. На, шкатулку покрути. Заварю нам вкусный чай.
Леший в комнату вошёл. Из окошка тусклый свет стены освещал и пол, печку, старый табурет… Осмотрелся: тесен дом. Много разного тряпья, утварь, баночки кругом, вся заставлена скамья. У печи под потолком – трав сухих, цветов пучки, а на полке над окном – в банках жабы, червячки… Разрослись грибы в углу, лешего привлёк их цвет, в рыжей кадке на полу – мухоморчиков букет. В стенах – гвозди и крючки… лапки курочек, гусят и сушёных змей пучки, перья разных птиц висят…
Полисун присел на стул. На приёмник посмотрел, ручку вправо повернул – щёлкнуло, тот захрипел, а затем раздался звук. Ящик вдруг заговорил. Дрожью пробежал испуг. Леший ухо навострил.
– Ишь ты, ведьма, что творит! Знает силу колдовства! Если ящик говорит, значит это неспроста!
Полисун тому был рад, всё вопросы задавал, а приёмник невпопад на вопросы отвечал.
«Ящик этот непростой!» – леший так и сяк вертел.
Приказал:
– Теперь мне спой!
И приёмник вдруг запел. Полисун вскочил.
– Ого! Чары ведьмы! – закричал.
Как швырнёт в окно его. И приёмник замолчал.
Ведьма в комнату вошла. Аромат благоухал.
– Вот чаёк я принесла. Где шкатулка?
Он молчал.
– Признавайся, поломал? – закричала на него.
– Странный ящик… Напугал! Я и выбросил его.
– Ладно, всё… Давай чай пить, – выглянула за окно. – А ведь мог её разбить! Испугался он! Смешно! – поспешила за порог. – «Вот шкатулочка моя!» – В дом вернулась. – Как ты мог? Леший, удивляюсь я!
Провела по ней рукой, словно стёрла пыли слой. И услышав снова вой, леший прошептал:
– Живой!
Ведьма три свечи зажгла.
– А теперь давай гадать.
По столу тень поползла.
– Вдумайся, что хочешь знать.
Блюдце чистое взяла. Налила в него воды. Свечку ближе поднесла.
– Вижу отблески беды. Тени пляшут… Зло кружит… Ой, смотри, а это кто? Связанный в углу