В должности начальника районного отдела милиции для Гущина открылась новая стезя. Помимо привычной борьбы с экономическими преступлениями, он мог попробовать себя и в других направлениях работы: поруководить раскрытием уголовных преступлений и охраной общественного порядка. Он решил, что должен развиваться, а не считать, что уже всё знает, и больше нечему учиться. И вдохновился этой идеей.
Однако, едва спустившись по трапу самолёта, Сергей остро ощутил, что вокруг всё незнакомое, специфичное. Казалось, и воздух в Омске другой, и люди. Слишком резким показался контраст Севера и Юга. И вдруг он увидел знакомое лицо и сразу вспомнил имя этого человека. Константин!
Как оказалось, Мудров поручил встретить Гущина одному из своих заместителей, и надо же было такому случиться, что им оказался сокурсник Сергея, они вместе учились в академии. Удивились оба. Во время обучения в Москве Гущин знал, что этот парень приехал откуда-то издалека, но не ожидал встретить его в Омске. Для Константина то, что прибывший коллега оказался однокурсником, тоже оказалось новостью.
Они немного проехались на машине по городу, и у Сергея стало возникать ощущение, что не такой уж он холодный и страшный, а зелёный и красивый. Константин отвёз его в служебную квартиру в новом доме, построенном для сотрудников милиции.
На следующий день Гущин приехал в главное управление областной милиции и пообщался с Мудровым, который представил нового сотрудника руководству аппарата. После обеда Константин отвёз Сергея в районное управление милиции и укатил. А Гущин оказался в неродном городе и чужом кабинете, который отныне стал его собственным. Ему предстояло руководить коллективом, с которым не сразу довелось познакомиться. Предыдущий руководитель, ушедший в отставку по возрасту, отослал в отпуска почти всех своих замов и часть других руководителей, которые с его уходом не уволились, а остались на службе.
Сергей вышел в пустынный коридор и некоторое время растерянно озирался по сторонам, пока не увидел идущего навстречу молодого офицера с кожаной папкой под мышкой.
– А ну, стоять, – приказал новоиспечённый начальник. – Кто такой? С розыска? А руководитель твой где?
Так Сергей узнал, что заместитель по оперативной работе, который должен стать его правой рукой, уволился, а зам по охране общественного порядка в отпуске и вернётся только через полтора месяца. Отпуска у офицеров длинные, и они стараются не брать все положенные дни отдыха сразу. Но предшественник Гущина отпустил всех, что называется, «до упора». То ли добро хотел