– Да уж, – хмыкнул Судоплатов. – Умеет Котов кадры подбирать, в этом ему не откажешь.
– Кстати про Котова… Не погорячился ты, назначив именно его старшим этой группы?
– А в чём проблема-то? Сергей Владимирович – опытнейший специалист, на его счету не одна успешная операция…
– Да то-то и оно, что опытнейший… Сколько Коту годков-то? Напомнить? Полтинник в этом году разменял наш майор… Да, кстати, посему он майор-то до сих пор, так до полкана и не дорос?
Судоплатов пожевал губами, покачал головой…
– Так у него в той командировке, в Касабланку, помнишь? – Светлов кивнул. – Накладочка вышла… Вытаскивал но тогда одного идиота, влипшего в достаточно гадкую историю… Из посольских… И пришлось ему того кадра морем уводить, под водой, с респиратором. В нейтральных водах их ждала наша подводная лодка. Нет. Всё прошло чин чином, вышли без потерь, как говорится, только посольский в штаны наложил тогда, причём – в самом прямом смысле… Когда подводники его на борт втаскивали, вонял он что твой деревенский сортир.
Светлов расхохотался:
– Я понимаю… Товарищ так от переизбытка впечатлений, судя по всему… И что дальше?
– А дальше на резонный вопрос одного из наших мореманов «чем это здесь так воняет?» Котов, не раздумывая, ответил: «Мировой политикой, товарищ!».
Светлов хлопнул себя ладонями по коленям:
– Ай да Кот! В точку, однако… И?
– А что «и»? Посольский тот оказался сынком одного высокопоставленного советского товарища, как, впрочем, это с ними обычно и бывает…
– Не любишь посольских? В контрах с дипломатами?
– Дипломатов уважаю, а посольских – не люблю, – согласился Судоплатов. – Особенно вот таких. Блатных. В общем, сынок этот накатал телегу на майора, дескать, тот аполитичен, прилюдно хаял внешнюю политику советского государства и дальше в том же духе… Наши майора конечно отмазали, как могли, но абакумовские Кота так и заморозили в звании. Хотя за ту операцию медалькой отметили. Уж больно красиво там тогда всё вышло. Так чем тебя возраст Котова не устраивает?
– Сам посуди, Павел Анатольевич, наш герой ещё с листовками от царской охранки бегал, басмачей под Кокандом в капусту крошил… А тут такая неординарная задача, требующая выложиться по полной… Да ещё с двумя пацанами в довесок… Хватит ли силёнок?
В этот момент в кабинет вошёл майор Котов, замер у порога, обратился по форме:
– Товарищ генерал-лейтенант, разрешите обратиться к товарищу генерал-майору?
– Разрешаю, – кивнул Судоплатов. Котов повернулся к Светлову:
– Товарищ генерал-майор, старший группы майор Котов по вашему приказанию прибыл.
– Проходи,